東北運輸局がまとめた２０１８年１～１１月の外国人宿泊者数は、東北６県で延べ１１２万１２１０人となり、０７年に調査を開始して以来初めて１００万人を上回った。夏祭りや雪の魅力が浸透し、夏場と冬場の宿泊者数が増えた。国際定期線の就航やチャーター便の誘致も後押しした。
東北各県の延べ宿泊者数は表の通り。宮城が３１万３５５０人で最も多く、青森が２７万５１７０人で続いた。前年同期比の伸び率は宮城が３６％でトップ。岩手、山形が２７％で続いた。
各県や運輸局のプロモーション活動が成果に結びついたのに加え、岩手は花巻空港で８月、初の国際定期線となる台北線が就航。山形はスキーや樹氷を目当てにした観光客が増えた。
国・地域別では台湾が全体の４割を占め、４７万６１０人で最多。中国が１７万５９９０人で続いた。東南アジア各国の伸びが目立ち、タイが５万７６７０人（前年同期比３９％増）、シンガポールは１万６３５０人（同７８％増）だった。
月別の伸び率は１～３月にいずれも前年比４０％増を超え、８月は５０％増えた。東北運輸局の担当者は「従来は桜と紅葉の季節に集中していたが、夏と冬の集客で全体が底上げされた」と分析した。
一方、北海道胆振東部地震や台風の影響で９月以降の伸び率は鈍化し、９月１１％、１０月１％、１１月８％にとどまった。
運輸局のまとめは、従業員１０人以上の宿泊施設が対象。観光庁の発表は従業員１０人未満の施設も含み、２０１７年の宿泊者数は１０１万８５６０人だった。
