東北大など開発「雷神２」地球の試験撮影成功　来月本格観測

東北大大学院工学研究科は１２日、東北大と北大が共同開発した超小型衛星「雷神２」の高感度魚眼カメラで撮影した地球の画像を公開した。５月２４日の打ち上げ以降、試験運用は順調に進んでおり、７月にも本格的な観測を始める。
　雷神２は地球の上空約６４０キロを９０分ほどで周回している。姿勢を正常に制御できており、打ち上げの１週間後には日本列島付近の雲画像を鮮明に捉えた。
　衛星は一辺５０センチの立方体で重さ約４３キロ。超小型衛星としては世界最高クラスの高解像度望遠鏡、遠赤外線カメラなどを搭載し、落雷に伴う放電発光現象や積乱雲、地上の植生分布を観測する。
　２００９年１月に打ち上げた１号機の「雷神」は、電源のトラブルで観測不能になった。開発した工学研究科の吉田和哉教授は「１号機が達成できなかった夢に近づいてきた。今度こそ科学観測の成果を出したい」と話している。