歯応えも最高、一石三鳥のワカメ二期作

全国３位のワカメ生産量を誇る徳島県は、養殖ワカメの二期作の実用化に向けた実証実験に取り組んでいる。実験は昨年に続き２回目。県によると、実用化されれば全国初となる。関係者は「新たな産業として定着し、地域の振興につながれば」と期待している。
　県水産研究所によると、通常の養殖ワカメは１１月中旬に海上の養殖棚に種付け。１月下旬～３月にかけて２～３メートルに成長したワカメを収穫する。
　実験中の二期作では、１１月中旬に棚の半分に種付けし、１２月下旬～１月上旬に３０～５０センチ程度の若いものを収穫。棚の残り半分には１２月に種付けし、２～３月に再び収穫する。
　通常、ワカメは葉と堅い茎を分けるが、二期作では若くやわらかい状態で収穫するため、茎ごと食べられる。湯に入れると茶褐色が鮮やかな緑色になり、歯応えがよく、ポン酢が合うという。
　昨年の実験では無事収穫でき、来年も実験を続けて実用化を目指す。今後は販売方法の確立などが課題という。
　実験に参加している徳島大大学院の浜野龍夫教授（水産増殖学）は「葉と茎を切り分ける作業がなくなれば省力化につながり、高齢化が進む生産者の負担を軽くできるのでは」としている。