気仙沼から世界へ「フェイスブック」で情報発信

　東日本大震災で漁港などが壊滅的被害を受けた宮城県気仙沼市が、復興の歩みや住民の意気込みをインターネットで世界に発信しようと８月上旬、米国発のＳＮＳ「フェイスブック」上に特設ページを開設した。プロジェクトには、気仙沼に縁が深い東京のＩＴエンジニアや、米有名雑誌の元編集者、翻訳家らが参加。地元紙の記事を英訳して伝え、市内の活気を伝える写真を掲載するなど、気仙沼の国際化と“未来の創造”に貢献している。（産経デジタル　野間健利）
　気仙沼市出身で、現在は東京都内で暮らす日本マイクロソフトのエンジニア、齋藤玲紀さんは、東日本大震災で親戚を失い、高校のサッカー部の同級生も津波にのまれて帰らぬ人となった。故郷を訪れたのは震災から３週間後。目の前に広がったのは、がれきが散乱する変わり果てた街の姿だった。小雪がちらつく中、齋藤さんは被害の大きかった地域をまわり、カメラのシャッターを切り続けた。
　東京に戻った後、インターネットを中心に気仙沼の現状を訴える活動をしていた齋藤さんに、気仙沼市から連絡が入った。「復興市民委員会に参加してほしい」。すぐに快諾した。
　６月２１日、気仙沼市役所で行われた第１回「気仙沼市震災復興市民委員会」に出席し、熱気ある議論の中で、復興の現状を世界に向け発信できないか―と考えた。復興会議にも志を同じくするメンバー達がいた。気仙沼の復興を支援するプロジェクト「Ｔｈｅ　Ｇｒｅａｔ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ」の幕開けだった。
　プロデューサーの任に就いた齋藤さんが、活動を伝える舞台に選択したのは、世界で５億人が利用するソーシャルネットワークサービス「フェイスブック」。そこでは、わずかな例外をのぞき、英語で情報発信することを決断した。震災で打ちひしがれた気仙沼に“未来”を創造するためには、国際的な知名度を高めるべきだと考えたからだ。
　特設ページの名称は、未来への希望を込めて「ＫＥＳＥＮＮＵＭＡ－ＢＵＩＬＤＩＮＧ　ＦＯＲ　ＴＨＥ　ＦＵＴＵＲＥ」とした。気仙沼市周辺で発行される地元紙「三陸新報」からは、記事を英訳して掲載する許諾を得ることができた。８月８日にオープンした特設ページは、すでに世界各国から５００人を超える読者を獲得している。
　国際的な水準を満たす内容にするには相応のクオリティーが要求される。特設ページの編集は、米ナショナルジオグラフィック誌で２５年間編集者を務めたディビッド・ロビンソンさんに委ねた。ロビンソンさんの妻が気仙沼市出身の縁で、快く編集長就任に応じてくれた。
　三陸新報のニュース記事を英訳するのは、海外のミステリ小説などの翻訳を手がける熊谷千寿（ちとし）さん達だ。熊谷さんの同業者への呼びかけで、さらに翻訳メンバーが増えている。日本マイクロソフト社内でも、ドイツ人の社員が市長のあいさつの独訳を申し出るなど協力が相次いだ。齋藤さんでもプロフェッショナルな面々が無償で参加を表明したのには驚いたという。
　海外のユーザーを中心に展開していく上で、課題も浮上した。伝統的にサメ漁を行っている気仙沼市に対し、過剰な反応を示す自然保護団体があることだ。実際、津波を「神の怒り」と揶揄した環境保護団体「シー・シェパード」のポールワトソン代表のように、海外のサメ漁反対派からも、今回の震災に対して心ない発言があったという。
　「反対派の間では、サメを一切れだけ食用に用いて、後は捨てるという誤解が広まっているようだ。実際は、サメの身から軟骨、皮まで有難く活用している。市民の多くが何らかの形で漁に関わっており、生活の一部となっていることを理解してもらえれば」と齋藤さんは前向きに語る。
　震災から５ヶ月が経ち、気仙沼市のがれきは徐々に減ってきたが、失業問題や地域の復旧格差など新たな問題が山積している。しかし「気仙沼の未来を見据えている」と明るく語る齋藤さんは、いつか「ＫＥＳＥＮＮＵＭＡ－ＢＵＩＬＤＩＮＧ　ＦＯＲ　ＴＨＥ　ＦＵＴＵＲＥ」が、復興の壮大なストーリーを紡いだ記録集となることを信じている。