気仙沼線　ＢＲＴ、ミヤコーバスに　ＪＲ東、委託の方針

バス高速輸送システム（ＢＲＴ）によるＪＲ気仙沼線の仮復旧で、ＪＲ東日本がＢＲＴの運行を宮城交通グループのミヤコーバス（仙台市）に委託する方針を固めたことが２４日、分かった。既に協議が始まっており、不通となっている柳津（登米市）－気仙沼間で年内に運行を始める。
　ＢＲＴはＪＲの直営との位置付けで、ミヤコーバスはあくまで運転業務だけを担う方向。ＪＲは７０人乗り程度のＢＲＴ専用バスを用意する。東北運輸局にバス事業の認可を申請後、正式に委託契約を結ぶとみられる。
　ミヤコーバスは柳津－気仙沼間を走る路線バスも運行しており、ＢＲＴが始まれば競合する。ＪＲ仙台支社によると、委託は「民業圧迫を避けるため」という。
　加えてＢＲＴの運賃は「（これまでの）鉄道料金がベース」（里見雅行仙台支社長）で、柳津－気仙沼間は震災前の片道９５０円前後となる見込み。同区間片道１５００円の路線バスとの間で、格差が生じ、ミヤコーバスの運賃収入に影響することも考慮したようだ。
　ＪＲグループでは、ジェイアールバス東北（仙台市）が東北でバス事業を展開しているものの、ＪＲ東日本による直営運行は今回が初めて。仙台支社は「当社にノウハウが無かったことも委託理由の一つ」としている。
　ＪＲは２１日、気仙沼市の陸前戸倉－最知間で、ＢＲＴ専用道の整備工事に着手しており、９月末までに完了させる予定。運行では専用道と一般道を併用する。