海水浴場、２０日に復活　宮城・南三陸町

宮城県南三陸町歌津の砂浜に２０日、海水浴場「長須賀つながりビーチ子ども海広場」がオープンする。東日本大震災後、町内２カ所の海水浴場は閉鎖が続く。「地元の海で泳ぎたい」という子どもの思いに応えようと、ボランティア団体や住民有志が、がれきの撤去や清掃を進めてきた。
　海広場は、泊漁港に接する約１５０メートルの砂浜に開設する。震災前は約２キロの砂浜が広がる長須賀海水浴場の東端部で、主に地元の子どもの遊び場になっていた。
　砂浜復活のきっかけは、町内で活動するボランティア団体「震災復興支縁協会つながり」が昨年７月、歌津の小中学生ら２３人を招待した沖縄旅行だった。
　津波のショックで初めは海に近づくのを怖がる子もいたが、徐々に慣れ、みんなが海水浴を楽しんだ。旅行後は「地元の海で遊びたい」「自分は海と生きる」といった感想が相次いだという。
　つながり代表の勝又三成さん（３２）は「南三陸の子は海で遊んで育ってきた。津波でひどい目に遭ったが、海を捨てるわけにはいかない。子のために泳げる浜を取り戻そうと決断した」と語る。
　復旧は今年３月１１日に始まった。勝又さんらが協力を呼び掛け、毎週土日に町内外のボランティア５０～１００人が参加。浜一面を覆うがれき、流木を少しずつ片付けた。海中のがれきは沖合約８０メートルまで潜水作業で除去した。砂浜は重機で深さ１メートルまで掘り起こし、手作業で細かい異物を取り除いた。
　地元の小中高生約５０人も「南三陸シーモンキー」というグループを結成して作業に加わった。リーダーの一人、千葉秀君（１６）は「震災前と同じように泳ぎたかった。震災後はボランティアの支援をずっと受けてきたが、ようやく自分で復興に貢献できた」と喜ぶ。
　海広場は８月１０日まで毎日午前９時～午後３時に開設する。監視員が常駐し、仮設シャワーや売店を設置する。運営を担当するつながりによると、水質調査では最も良いランクの「ＡＡ」で、放射能は検出されなかった。