浸水農地で綿花初収穫　名取の農業法人　来春にも商品化

　東日本大震災で津波被害を受けた宮城県名取市下増田の農地で６日、地元の農業法人「耕谷アグリサービス」が作付けした綿花の収穫作業が始まった。塩害に強いとされる綿花で農業再生を図ろうと、紡績会社やアパレル業者の支援を受け、栽培に取り組んできた。収穫物は来春にも商品化される。
　奈良県から来たボランティア約２５人も作業に協力。水田だった約４０アールの綿花畑で、真っ白に膨らんだ実を一つ一つ丁寧にもぎ取った。収量は予想を下回る見通しだが、綿の毛足が長く、品質は上々という。
　綿花栽培は、４１の団体・会社が参画する「東北コットンプロジェクト」の協力を受けた。大正紡績（大阪府）が、通常の３倍程度の値段で全量を買い取り、協力するアパレルメーカーなどが商品企画を担う。
　アグリサービスの佐藤富志雄専務は「無農薬での栽培にこだわった。来年は面積を２倍程度に広げたい」と話した。綿花は仙台市若林区荒浜の農地１．２ヘクタールにも作付けされており、２６日に現地で収穫祭を行う予定。