「仙台名物牛タンが自宅で２４時間楽しめる！」。冷凍牛タンの自動販売機が仙台市内に登場し、ＳＮＳなどで話題を呼ぶ。新型コロナウイルス対策で宮城県に緊急事態宣言が発令される中、営業時間に縛られない非対面の販売方法としても注目される。「牛タンの日」の９月１０日を前に、食卓でホットプレートを囲んだ。
（編集局コンテンツセンター・佐藤琢磨）
食肉加工・卸販売「バリューライフ」が仙台市若林区鶴代町の本社前など市内計５カ所に設置した。２０１９年に泉区に開いた居酒屋「牛たん伝説 和顔（わげん）」が半年で休業に追い込まれ、コロナ下にＢｔｏＣ（企業と消費者間の取引）で商品を届ける方法を模索してきた。
活用する新型の冷凍自販機は、零下２０度での保存とオンラインの在庫管理が可能。食品衛生法の改正で、包装食肉の販売がインターネットで申請できるようになったのも商機となった。
非接触型の自販機は、消費者が安心して購入しやすい。「時代にマッチした販売方法だった。分かりやすく手頃な値段も受けた」と同社広報の庄司真弓さん（３７）は話す。
自販機に並ぶのは、牛タン６種類と焼き肉４種類の計１０商品。庄司さん一押しの「極芯牛たんうま味噌（みそ）」（１２５グラム、１０００円）には、仙台みそで味付けした牛タンスライスが５枚ほど入る。２４０グラムの「牛たん切り落とし」（５００円）も人気だ。いずれも解凍後、強火でさっと焼くのがお勧めだという。
「値段の割にボリュームがある」「食べやすくておいしい」など消費者の反応は上々。売り上げは予想の２倍で、社員は毎日商品の補充に駆け回る。仙台中心部などに１００台を設置するのが目標だという。
「自販機で牛タンをさっと買い、気軽に食べられるようになってほしい」。真空パックの商品には、庄司さんの情熱もぎゅうぎゅうに詰まっている。
自販機の設置場所
宮城野区出花１の９の７
若林区卸町２の６の４
若林区鶴代町４の５２
太白区山田新町５６
泉区長命ケ丘５の１２の１
