新型肺炎が国内で広がっている現状を受けて厚生労働省は２６日、ウイルス検査を短時間でできる検査機器を来月にも導入する方針を示した。現在、検査には約６時間かかっているが、新しい検査機器では１５分ほどで結果がわかるという。
【写真】新型コロナウイルスの電子顕微鏡写真（国立感染症研究所提供）
現在、新型コロナウイルスへの感染の有無については、「ＰＣＲ検査」というのどの粘液やたんからウイルスの遺伝物質を検出する方法で調べている。ただ、機械にかけて遺伝物質の量を増やさなければならず、結果が出るまでに６時間程度が必要だった。
新しい検査機器は、産業技術総合研究所が開発した、遺伝物質の増幅を早める技術を使い、約１５分で結果が出せるという。持ち運べる大きさで、最大４人分を同時に検査できる。価格は１台数百万円という。
