仙台市はＪＲ仙台駅西口（青葉区）の青葉通を一部広場化する構想の実現に向け、秋にも実際に歩道を拡張する社会実験を実施する。広場化すれば「東北の玄関口」に広大な憩いの空間が誕生するが、仙台駅に直結する道路をふさぐことになり、交通への影響が懸念される。社会実験を通じて課題を洗い出し、将来の具体的な姿を描く。
「南北両側の歩道拡張」か「南側３車線広場化」
広場化の対象は駅前通交差点－愛宕上杉通交差点間の約１５０メートル区間で、市が検討中の社会実験パターンはイラストの通り。
片側４車線のうち（１）南北２車線ずつ歩道化する「両側歩道拡張パターン」（２）南側３車線と北側２車線（一部は１車線）を歩道化する「南側３車線広場化パターン」の２案が浮上する。いずれも車両の通行はバスやタクシーに限り、一般車は通れないようにする。
両側歩道拡張パターンは現在ある高速バス乗り場、タクシー乗り場を前方に移動させるだけで、利用者の混乱が少ないことがメリット。南側広場化パターンは南側の高速バス、タクシー乗り場を北側に集約するため、運行ルートの変更が必要になるものの、南側の歩道を広く利活用できる。
市の２０１７年調査によると、広場化の対象区間を平日午前７時～午後７時の１２時間に通過する自動車は約１万３０００台だった。
２１年度の交通量シミュレーションによると、いずれの社会実験パターンの場合も、同区間が最も混雑する午前８時ごろに愛宕上杉通交差点以西の青葉通、アエル前の駅前通で１００台以上が減少する一方、定禅寺通や広瀬通の一部、ロフト前の駅前通で５０～２００台程度増加するとみられる。
市は今後、対象区間の沿道地権者や交通事業者らとつくる「青葉通駅前エリアのあり方検討協議会」で、２パターンの一方を試行するか、両方を試行するか検討。拡張した歩道の利活用策も含めて社会実験の概要を固め、秋の実施を目指す。
市都心まちづくり課の馬場泰通（ひろみち）課長は「広場化の在り方や交通への影響を考えるきっかけにしたい。市民の理解と協力を得て、進められればいい」と話した。
［青葉通の広場化構想］ＪＲ仙台駅西口の青葉通のうち、駅前通交差点－愛宕上杉通交差点間の約１５０メートルを車両通行止めにし、一部を緑地化して歩行者が散策できる屋外広場を整備する構想。仙台市が都心再構築プロジェクトの一環で、沿道の旧さくら野百貨店仙台店、ＧＳビル跡地などの再開発に合わせ、実現を目指している。２０２１年６月、地権者や交通事業者らと検討協議会を設置。２２年度に社会実験を実施し、将来ビジョンを策定する。最終的な整備時期は決まっていない。
