「私は運が悪い」とあなたは思っていませんか？ でも実は「運がいい」と思っている人も「運が悪い」と思っている人も遭遇している事象は大差が無い場合が多いのです。「運」というものは必ずしも、その人がもともともっていたり生まれつき決まっていたりするものではなく「その人の考え方と行動パターンによって変わる」のです。
「運のいい人」は自分の脳に「運が良くなる」考え方や行動パターンを習慣づけているとも言えるかもしれません。それではどのようにしたら良いのでしょうか？ 優秀な脳科学者である中野信子氏の著書『新版 科学がつきとめた 「運のいい人」』から一部抜粋し、科学的見地から、「運のいい」考え方や行動パターンを習慣づける方法を紹介していきます。
運のいい人は「おもしろそうかどうか」で決める
やるべきかやらざるべきか、どちらを選ぶべきかなどで悩んだら、「それが自分にとっておもしろそうかどうか？」で判断するのもおすすめです。選択に悩んだとき、人はとかくどちらが正解か、どちらが正しいかと考えがちですが、それをやめて「おもしろさ」を判断基準にするのです。
その理由のひとつは、そのほうが健康によいから。正しいと思うことを義務感で渋々やるより、おもしろそうと思えることを嬉々（きき）とした気持ちでやったほうが人はしあわせでいられます。
イギリスのロンドンで行われた調査では、幸福を主観的に感じている人は、感じていない人よりも死亡リスクが35％低い、という結果が出ています。
この調査は52～79歳の約3800人を対象に行われました。まずは被験者に複数の質問に答えてもらい、被験者一人ひとりの幸福度を評価します。そしてその5年後に、被験者の状況を追跡調査したのです。
その結果、もっとも幸福度の高いグループの死亡率は3・6％なのに対し、もっとも幸福度の低いグループでは死亡率は7・3％と、約2倍の差が出たのです。これに年齢や生活習慣などあらゆる要因を考慮して、35％という数字がはじき出されました。
幸福度が寿命を左右する理由
ではなぜ、主観的に幸福を感じている人のほうが長生きをするのでしょうか。その理由のひとつは、人の体内にある免疫系の物質で説明ができます。
人の体の中には、その人の心の調子によって変わってくる免疫系の物質がありますが、主観的に幸福を感じている人は、その物質のバランスがよくなるのです。逆に主観的に幸福を感じていない人は、バランスが悪くなり病気になります。
心の調子によって変わってくる免疫系の物質の代表はナチュラルキラー細胞です。
たとえばインフルエンザなどの感染症にかかったとしましょう。感染症にかかるというのは、細胞にウイルスが侵入し、その細胞を乗っ取り、ウイルスが自分自身を増殖させるために使ってしまう状況をいいます。このとき、ナチュラルキラー細胞はウイルスに乗っ取られた細胞を殺してくれるのです。
また、どんなに若くて健康な人でも、体内には数十から数千個のがん細胞が毎日生まれています。人間の細胞は、日々新しく生まれ変わっているのですが、その際にコピーミスのようなことがどうしても起きてしまい、これががん細胞になります。
ナチュラルキラー細胞は、このコピーミスをした細胞も殺してくれるのです。よって、ナチュラルキラー細胞が正常に働いている人はがんにかかりにくいのです。
「病は気から」は本当
ナチュラルキラー細胞は、活性度が高ければいいというわけではなく、高すぎず、低すぎず、「ほどよい活性」が人の体にはよい状態です。主観的にしあわせを感じている人は、この「ほどよさ」をキープしている、といえるのです。
また、インターロイキン6という免疫系物質も、心の調子によって分泌が左右されます。インターロイキン6は痛みや炎症の度合いの指標となる物質で、とくにリウマチの患者さんなどでレベルが高いもの。
リウマチの患者さんに落語などを聴いてもらい、思いきり笑ってもらうと、その後ではインターロイキン6のレベルが下がることがわかっています。つまり、炎症や痛みが和らぐのです。
痛みは感じていることそのものも不快ですが、痛むことによって血管が収縮したり筋肉が硬直したりするために、血管の状態を非常に悪くします。このため深部で出血しやすくなったり、梗塞（こうそく）を起こすなどのリスクが高まったりするのです。痛みの緩和は生体にとってとても重要なことなのです。
「病は気から」といいますが、このほかにも、心のもちようが体の健康に与える影響は、あらゆる実験や研究から明らかになりつつあります。
健康には、しあわせと感じる状態を少しでも長く維持できたほうがいいのです。そのためには、日々の選択の判断基準を「おもしろさ」に合わせるのもひとつの有効な方法です。
笑いを増やすことが重要
ところで、おもしろさを判断基準にするとよい理由は、そのほうがやる気が出るから、という面もあります。人が「おもしろい！」「おもしろそう！」などと感じているときには、脳内の報酬系が刺激されます。すると脳内の伝達物質であるドーパミンが分泌されます。ドーパミンは「やる気」のもととなる物質です。
つまり、何かを選択して行動するとき、正しいかどうかで判断するよりも、おもしろさで判断したことのほうがやる気をもって行えるのです。
さらに、ドーパミンは中毒性があるため、やりはじめてうまくいくと「もっとやりたい」「もっとやってみよう」という気持ちが起こります。正しいかどうかで決めたことと、おもしろそうかどうかで決めたこと、どちらの結果のほうがうまくいきそうかはいうまでもありません。
もちろん日々の選択の中には、おもしろさより正しさを優先しなくてはならない場合もあるでしょう。しかしとくに年齢を重ねると、とかく人は「おもしろいかどうか」という視点を忘れがちになります。
大阪大学大学院医学系研究科の大平哲也准教授（当時）の論文によると、子どもは一日平均300回笑いますが、大人は17回、70歳以上になると2回しか笑わなくなるそうです。
あなたは今日、何回笑ったでしょうか？
笑いを増やすためにも、何かを選択するときに「おもしろさ」を判断基準にするのは大事、といえそうです。
