苦難乗り越え　赤い実り　再起のイチゴ初出荷

東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県山元町の若者３人が設立したイチゴ栽培の農業生産法人「一苺一笑（いちごいちえ）」が２４日、収穫した約１０キロを初めて出荷した。大型ハウスの工期の遅れなどの困難を乗り越え、甘く赤い実りを育て上げた。
　佐藤拓実社長（３０）らスタッフが仙台市から訪れた青果業者に「もういっこ」を納入した。イチゴは仙台市内のホテルなどで使われるという。「みんなの力を合わせて初出荷できた。これからがスタートだ」。佐藤社長は力を込めた。
　作間勝視さん（３０）、土生哲也さん（２９）と昨年３月に会社を設立。３人とも被災したイチゴ農家が実家で、親に代わって営農を続けるために力を合わせた。国の補助金などを活用し、７月、同町浅生原の１万平方メートルに４棟の大型ハウスを着工した。
　事業は苦難続き。１１月に完成予定だったハウスは人員や資材不足でまだ完工せず、今季は予定の４割弱の規模でしか栽培できなかった。選果場と事務所もプレハブの工事事務所を間借りしたまま。一部の配管が不調で散水できず、自分たちで農場を回って水をまいたこともあった。
　ようやく実った赤いイチゴに、佐藤社長は「いちいちご」のブランド名を付けた。震災のあった３月１１日に絡め、「１１日の後（ご）」「１１日からゴー」と再起を図る思いを込めた。
　栽培面積が限られ、今季の売上高は予定の２割弱の１０００万円程度にとどまる見込み。苦労は続きそうだが、佐藤社長は「まずは認知してもらうことが先。復興の味を多くの方に楽しんでほしい」と前を向く。
　来月中旬にはホームページを開設し、ネット販売を行う予定。連絡先は佐藤社長０９０（５３５９）７６９９。