被災地ツーリズム拡大　観光業界「支援のきっかけに」

東日本大震災の被災現場を復興応援や研修を目的に訪れる「被災地ツーリズム」が広がりを見せている。大手旅行会社は「東北応援」と銘打った旅行商品を相次いで打ち出し、「震災語り部」が案内する地元バス会社のツアーには申し込みが殺到している。関係者によると、「震災の爪痕を見詰め、自分にできる復興支援を考えたい」というニーズが背景にある。東北の観光関係者は「復興の起爆剤に」と期待を込める。
＜首都圏が中心＞
　ＪＴＢグループは４月中旬、「岩手・宮城　三陸への旅」と題した被災地ツアーを売り出した。宮古市田老地区を視察し、三陸鉄道（宮古市）のうち一部区間で運行を再開した北リアス線に乗るプランと、宮城県南三陸町で語り部から震災体験を聞き、町内に泊まるプランがある。
　ＪＴＢ東北は「物見遊山の観光ではなく、震災の教訓を学ぶプロジェクト」と説明する。首都圏を中心に関心は高く「縮小傾向のボランティアツアーに代わる商品に成長する」とみる。
　クラブツーリズム（東京）も気仙沼市の復興屋台村など仮設商店街で、地場産品の買い物を楽しむツアーを組む。シニア層や首都圏の東北出身者の参加が多い。
　同社の旅行者アンケートによると、被災３県への訪問理由は「復興支援の思い」が８割。担当者は「潜在需要は大きい。受け入れ態勢が整えばさらに伸びる」と話す。
　被災地の地元企業などが企画するツアーは、一段と人気が高い。
　三陸鉄道は昨年５月、１０人以上の団体向けに「被災地フロントライン研修」を始めた。社員のガイドが岩手沿岸部を案内して鉄道の傷跡も見る。利用はこれまで２１７件、約４７００人に上る。
　宮交観光サービス（仙台市）は、気仙沼市の景勝地・岩井崎で津波に耐えた竜のような形の「辰（たつ）の松」を訪ねるバスツアーを企画。現地ガイドから震災体験を聞けるのが評判で、出発１カ月前には満席になる人気ぶりだ。
　同社は「重労働のボランティアはできないが何か役に立ちたい、という人は多い。被災地訪問で支援のきっかけが生まれればいい」と話す。
＜「飲酒ご法度」＞
　宮古観光協会は今月、宮古市田老地区で被災した市民ガイドが被災地を案内する「防災ガイド」を始めた。２９日は、関東や九州からツアー客１５人が訪れた。
　東京から参加した小西康一さん（４５）は「実際に見て、やっと現実だと受け止めることができた。震災の教訓を肝に銘じて後世に伝えていかなければ」と話した。
　ツアーで神経を使うのは、被災者感情への配慮という。「飲酒はご法度。写真撮影も慎重にとお願いしている」とＪＴＢ東北。トラブル回避のため、地元自治体や観光協会と綿密な打ち合わせが欠かせない。
　津波被害と福島第１原発事故の風評被害で、東北観光は打撃を受けた。関係者は被災地ツーリズムに再生の光を見いだす。
　新潟を含む東北７県の官民でつくる東北観光推進機構は「東北は不幸にして震災に遭ったが、他地域にない防災教育プログラムを持った。被災地に一度来れば心に残り、リピート率は高くなるはずだ。今後は教育旅行の誘致にもつなげたい」と話している。