新型コロナウイルスの感染拡大で、京都、大阪、奈良など日本を代表する観光地に異変が生じている。中国など訪日外国人客数が大きく減り、ホテルの宿泊料金も暴落しているというのだ。
「観光客が激減してびっくりしている。百貨店はガラガラで、中国語を一切聞かなかった。休日は道路も渋滞するが、今は空いている」と語るのは、京都市内に住む６０代女性。
同市内のホテル関係者は「中国側の渡航規制もあり、宿泊客のキャンセルが相次いだ。京都駅でもいつもより観光客の姿を見かけない」と肩を落とす。
同市産業観光局の担当者も「もともと中国人観光客の利用が多かったホテルでは、急に相次いだキャンセルに困っているという声が聞こえてくる」と明かす。
旅行ジャーナリストの大川原明氏は「京都市内では、清水寺など主要な観光地が中国人をはじめ訪日観光客から人気を集めていた。銀閣寺付近から哲学の道、平安神宮内の日本庭園などは静かで落ち着いて過ごせるところが魅力的だったが、最近はにぎやかすぎて落ち着けなかった部分もあった」と解説するが、様変わりしているようだ。
同じく観光地として人気の奈良県も同様だ。東大寺や法隆寺でも「観光客が少ない」という声が聞かれる。奈良公園では名物の鹿せんべいももらえず、所在なげな鹿の数ばかりが目立つ。
大阪市のテーマパーク、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンでは、人気の「ハリー・ポッター」のアトラクションも「平日とはいえ観光客も少ないからほとんど並ばなかった」というＳＮＳへの投稿もみられた。
もう１つの異変は、京都市内や大阪府内のホテル料金だ。オンライン旅行予約プラットフォームの「Ａｇｏｄａ（アゴダ）」をみると、京都府内のホテルなどで宿泊料金が７０～８０％の大幅値引きされている。
京都市中心部のビジネスホテルでは、通常は１泊約１万５０００円のところ、４０００円前後に値引きされている部屋もあった。大阪市中心部のホテルも格安状態となっている。
大川原氏は「航空機などと同じで、ホテルの宿泊料金も需要によって大きく変動する。平日とはいえ、４０００円前後はかなり安い。空き室を持て余すよりは安く人を入れたほうがいいということだろう」と分析する。
前出の京都市内のホテル関係者は「今年は暖冬で過ごしやすい。落ち着いて外を見て回れる今こそ国内の観光客に来てほしい」と語る。いまこそ快適な旅行を楽しめるときかもしれない。
