先月、日本を訪れた外国人が前年のおよそ27倍の181万人で、水際対策が緩和されてから最も多くなりました。インバウンド需要が戻ってきた今、外国人観光客が意外な場所を訪れています。
■“忠犬ハチ公像” 日本旅行の目的地の一つに
渋谷の駅前にできた長い行列。その先にあったのは、「忠犬ハチ公像」。外国人観光客が並んで、次々と記念撮影をしています。
街行く日本人は何事かと、不思議そうにのぞいていきます。
行列を見ていた日本人：「（Q.なんだと思う？）知らないです」「（Q.ハチ公と撮影するために並んでいる）えーやばっ！」「（Q.びっくり？）びっくりします」
日本人にとっては、待ち合わせ場所のイメージが強い“忠犬ハチ公像”。なぜ行列ができるほど、人気なのでしょうか。
フランスから来た女性：「映画を見て非常に感動して、この物語の思い出が欲しかったからです」
2009年にリチャード・ギア主演で公開された映画「HACHI 約束の犬」。この映画で世界的に有名となった忠犬ハチ公像。SNSでハチ公と撮った写真が拡散され、さらに人気となり、今や日本旅行の目的地の一つになっているのです。
アメリカから来た女性：「（Q.並んででも撮りたい？）もちろんですよ。いつまた来られるか分からないから。だから写真は重要でした」
■“ユニクロ”開店前に行列 「日本で買うと安い」
意外な場所にできた外国人観光客の行列は、東京・銀座でも…。
開店前にもかかわらず、外国人観光客が集まっていたのは「ユニクロ」。世界中に店舗があるにもかかわらず、なぜ日本に旅行に来てまで行列に並ぶのでしょうか。
オーストラリアから来た親子：「母国のユニクロよりは値段が安いですね。品質もこっちがいいかもしれない」
実は海外と比べると、日本のユニクロは安いケースが多く、円安などの影響もあり、多くの外国人観光客が訪れているといいます。
■“ラーメン店”大行列 SNSで高評価 なぜ？
外国人観光客に人気の街、秋葉原。ここにも外国人の行列が！その先には「九州じゃんがら」。都内を中心にチェーン展開する、とん骨ラーメン店です。
このチェーン店で、なぜ大勢の行列ができているのでしょうか？並んでいる人に聞いてみました。
アメリカから来た観光客：「ここに来た人のインスタグラムやフェイスブックのレビューをたくさん見ました」
アメリカから来た観光客：「私はGoogleマップです。とても良さそうでした」
実はこの店、インスタグラムやGoogleマップで海外客からの評価が高く、それを参考にして訪れていたのです。
お店の定番ラーメンは、豚骨スープに角煮や煮卵が入った「九州じゃんがら全部入り」。
しかし、訪れた外国人たちが注文するのは、ヴィーガンラーメン。その名の通り、豚骨は使わず、野菜ベースのスープに、卵を使わない麺でできたラーメンです。
しかし、なぜ豚骨ラーメンではなく、ヴィーガンラーメンが人気なのでしょうか？
アメリカから来た観光客：「ヴィーガンラーメン・イン・トーキョーというYouTubeを見て、このメニューの評価が良かったんです」
海外のYouTube動画で、この店のヴィーガンラーメンを絶賛していたのです。
九州じゃんがら秋葉原店・店員：「店内が皆さん外国の方で。（店の前で）お待ちになっている方も、外国人という状態はよくありますね」
夕食時になると、外国人の行列はさらに増えていました。
■メイドカフェも…旅行サイトで大絶賛「最高の体験」
チリからやって来た、ダンディーな男性。入るのを心待ちにしている店が、秋葉原のメイドカフェです。
店内を見回すと、こちらのテーブルにはイタリアから、こちらはドイツから、さらにフランスからと、世界中の旅行客が訪れていました。
メイドは簡単な英語を交えて接客しますが、様々な言葉が飛び交います。しかし、この言葉だけは日本語で…。
ドイツ人：「萌え 萌え キュ～ン」
フランス人：「萌え 萌え キュ～ン」「すごくおいしいなったー！」
実は、このお店も外国人観光客に大人気！そのわけは？
フランスから来た観光客：「ここはインターネットと観光ガイドで、とても有名な場所なんです！あっとほぉーむカフェ！ここにある！東京で最高の体験って書いてあります！」
多くの外国人観光客が参考にする旅行サイトで、東京で最高の体験ができると大絶賛！
店のインスタグラムは連日、外国人からの書き込みであふれ、世界的に知れ渡る店となっているのです。
書き込みをした人：「きのう行きました！本当に楽しい時間が過ごせました！」「きょう、店に行けたことは幸せでした！」
■爆買い“29万円” 漫画やフィギュアを購入
メイドカフェを楽しんだフランスから来た3人組。メイドカフェの後に向かった先は、アニメや漫画のグッズを販売する店です。
店内で真剣に探しているのは、日本の漫画。かばん一杯に買い込んだのは…。
フランスから来た観光客：「（Q.（購入したのは）全部漫画？）うん！」「（Q.何冊買った？）26冊だね！」
フランスから来た観光客：「日本には3年前から来たかったんですが、コロナのせいで来られなかったんです。なので、お金をためて、すべて使いました」「29万円です！」
29万円を使い、漫画やフィギュアを購入しました。
フランスから来た観光客：「日本に来られて本当に良かったです！期待通りの体験ができました」
■「ブックオフ」貴重な場所に…「150％くらい増えた」
同じく秋葉原で外国人観光客に人気なのが、このお店。店内にいる客は、外国人、外国人、ここにも外国人。まるで海外のお店のようですが、実はこの店、中古の本やゲームなどを扱う、おなじみの「ブックオフ」なのです。
しかしなぜ、ブックオフに多くの外国人が訪れるのでしょうか？
ベルギーから来た観光客：「この漫画を見つけるのに苦労したんだ。やっとこの漫画を読み始めることができるよ」
この店では、海外では手に入りにくい古い漫画やゲームソフトなどが手に入るとして、外国人観光客の定番スポットになっているのです。
海外で日本文化を楽しんでいた彼らにとって、ブックオフは、憧れの品を手軽に手に入れられる貴重な場所となっているのです。
ブックオフ秋葉原駅前店・矢作さん：「非常にインバウンドのお客様は増えてまして、大変店内もにぎわっております。（今年の）3月対比で考えても、150％くらいは（外国人は）増えています」
■玉子焼きは“日本のオムレツ” 海外で話題
東京の定番観光スポット、築地場外市場でも、朝から多くの外国人観光客の姿がありました。
タイから来た観光客：「とってもおいしいわ！」
オーストラリアから来た観光客：「ベリーグッド！」
日本中の新鮮な海鮮料理が楽しめる築地ですが、多くの外国人観光客が目当てにやってきたのが、このお店です。近付いてみると、みんな手には何やら黄色い食べ物を持っています。
ニュージーランドから来た観光客：「とても、おいしいわ」
ブルガリアから来た観光客：「たくさんの卵を使って甘くしているからだと思うけれど、全然違うわ。私の国にもオムレツはあるけれど、こういうふうなのはないから」
日本では定番の玉子焼きですが、SNSでは“ジャパニーズ・オムレット”と呼ばれ、だしの風味と見た目の可愛さが“他にはない”と、大人気になっているのです。
ブルガリアから来た観光客：「SNSで、実際とてもおいしいというレビューを読んだので、食べてみたかったんです」
店側に、SNSで話題になっていることを聞いてみると…。
玉子焼き「丸武」・伊藤孝夫さん：「悪い気持ちはない。うれしいよね、正直言って」
■築地で“ホルモン丼” 観光客「このために来た」
SNSで注目されているのは、他にもあります。
市場内で、ひときわ大きな行列を作っていたのはホルモン丼の店です。
台湾から来た観光客：「これのために来て、約30分並びました」
じっくり煮込んだ牛ホルモンを、たっぷりとご飯の上にかけた名物「ホルモン丼」。
台湾から来た観光客：「このお店は、台湾でもすごく有名です。数多くの動画が、この店で食べるべきだと言っています」（「羽鳥慎一 モーニングショー」2023年4月20日放送分より）
