軽自動車の低燃費競争過熱　「プリウス」超える燃費性能、ＨＶ並みに高まる

エコカー補助金終了の反動減などで今年の国内の新車需要が落ち込むとみられる中、「低燃費」や使い勝手の向上で人気を集めている軽自動車をめぐり、メーカー各社の競争が過熱している。スズキは２０日、軽自動車「アルトエコ」を一部改良し、ガソリン１リットル当たりの走行距離が二輪駆動タイプで３３．０キロになったと発表。軽の燃費競争の攻防ラインはハイブリッド車（ＨＶ）並みに高まってきた。
「究極のエコカー」主導権争い　開発に各社傾斜、鍵を握るＧＭの動向
　一部改良したアルトエコでは部品の構造や車体の設計を見直し、従来より車体を約２０キロ軽くした。２０１２年９月発売の「ワゴンＲ」で初採用した低燃費化技術「グリーンテクノロジー」も活用。トヨタ自動車のＨＶ「プリウス」を上回る燃費性能を実現した。３月４日に発売する。
　ダイハツ工業も低燃費化に積極的だ。１２年１２月に投入した主力の軽「ムーヴ」の新型車に低燃費化技術「ｅ：Ｓ（イース）テクノロジー」を取り入れ、燃費を１リットル当たり２９．０キロに向上させた。現在１リットル当たり３０．０キロのミライースの次期モデルでは「３５キロを狙える」（伊奈功一社長）と自信をみせる。
　日本自動車工業会によると、１３年の国内新車販売台数は前年比１１．７％減の約４７４万台、そのうち軽は全体の約３８％を占める約１８０万台と見込まれている。軽の販売台数は１月に同月では過去最高の１５万４１６６台となるなど人気は衰えていない。
　ホンダは軽の「Ｎシリーズ」第４弾を年内に、日産自動車と三菱自動車も共同開発の新型軽を夏ごろに発売する予定だ。迎え撃つ軽２強のスズキ、ダイハツは「まさに軽の戦国時代。商品力を強化しないと生き残れない」（ダイハツ関係者）と、さらなる燃費性能の向上などで対抗する構えだ。（古川有希）