スマートフォンを使いながら自転車で高校に登校していたら、講習に呼び出された－。６月以降、こんな事態が起きるかもしれない。道交法改正で義務付けられ る講習の対象となる運転行為には「携帯電話を使用しながら」や「ブレーキのない自転車」も含まれており、注意が必要だ。厳罰化の背景には、自転車が加害者 となる事故の社会問題化がある。「自転車だから」という軽い気持ちの違反運転は許されない。
「自転車事故なのでお互いさまだと思い、その場から離れてしまった。けがもたいしたことないと思ったし、早く学校に行きたかったので…」
今年１月２６日夜、大阪府警高石署に、父親に付き添われた高石市内の女子大生が訪れた。この日午前、同市内の交差点で自転車同士の衝突で５０代女性が右 足首を骨折する事故があり、その当事者だった。発生直後に現場を立ち去ったが、夜になって事故がニュースになっていることを知り、出頭したのだという。
自転車は手軽さが魅力だが、それが気の緩みにつながり、事故を招くこともある。全国の自転車が絡んだ事故は、平成１６年の約１８万件と比べて２６年が約１０万件と減少。だが、当事者が自転車と歩行者の場合、１６年の２５４３件が２６年は２５５１件と横ばいだ。
こうした自転車が加害者となる事故を抑止しようというのが、今回の道交法改正。施行令で１４項目の危険行為が決められ、信号無視▽遮断機の下りた踏切へ の立ち入り▽酒酔い運転－のほか、ブレーキのない自転車の運転、携帯電話や傘を使用しながら運転するなど安全運転義務に反する運転も盛り込まれた。
刑事罰の対象となる１４歳以上の運転者が、こうした危険行為を３年以内に２回以上繰り返した場合、都道府県の公安委員会が自転車運転者講習を受けるよう命令。従わなかった場合は５万円以下の罰金となる。
自転車をめぐっては２５年、小学生男児が自転車で女性に大けがをさせた事故の損害賠償請求訴訟で、神戸地裁が小学生の母親に計約９５００万円の賠償を命じて話題を呼んだ。
これに関連し保険会社の自転車保険に注目が集まったほか、兵庫県では今年４月１日、自転車の使用者に自転車保険加入を義務付ける内容を盛り込んだ条例が施行された。同県交通安全室によると「関心を持つ自治体からの問い合わせもきている」という。
