長時間視聴、脳の成長に悪影響　テレビっ子、言語能力低下

東北大加齢医学研究所の川島隆太教授（脳科学）と竹内光准教授（同）らのグループは２０日、子どものテレビの長時間視聴が、言語知能などをつかさどる脳の前頭極に悪影響を与えるとする研究結果を発表した。従来、心理学研究でテレビが子どもの読書能力や注意能力を低下させることが確認されていたが、脳のどの部分に作用するかが明らかになったのは初めて。
　脳画像解析と追跡調査によって解明した。「テレビを１日に何時間見るか」といった生活習慣を問うアンケートと知能テストに加え、脳を磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）で撮影し比較検討した。
　２００８年７月に始まった１回目調査で「テレビを長時間見る」と答えた子どもほど、３年後の２回目調査の知能テストで言語能力が低い傾向があった。
　脳画像解析による調査では、本来、成長に伴って減少する灰白質と呼ばれる部分が、「テレビを長時間見る」と答えた子どもの方が減少幅が小さかった。
　この傾向がみられたのは前頭前野の一番前側にある前頭極などで、自ら考える高次認知機能を担うとされる。この部分での発達の遅れが言語能力の低下に関連していると考えられるという。
　川島教授は「テレビ視聴制限の必要性が脳科学でも裏付けられた。生活習慣が脳の発達に影響することを子育て中の親に知ってほしい」と話す。
　調査には、宮城県内の健康な５～１８歳の男女計２７６人が参加した。