雲海に浮かぶ天空の城“異常人気”…来場者２４倍に、「有料化」なんのその

　雲海に浮かび上がる「天空の城」として人気のある兵庫県朝来市和田山町の国史跡「竹田城跡」で、市は１０月１日から観覧料３００円（高校生以上）の徴収を始めた。幻想的な風景を目当てに観光客が急増しており、警備費や史跡の維持費に充てるためだ。１０年前までは“無名の山城”だったが、近年、雲海の写真や映像が各種メディアで紹介され、高倉健さん主演の映画の舞台にもなったことから人気が沸騰、昨年度は約２４万人が訪れた。来年のＮＨＫ大河ドラマ「軍師官兵衛」のロケも行われ、さらに加熱しそうなブームの背景を探った。（豊岡支局　谷下秀洋）
　
３００円徴収も大半は満足
　１日午前３時から始まった観覧料の徴収。記者はそれに先立つ同１時半ごろ、竹田城跡の中腹駐車場に着いた。竹田城跡は兵庫県中部に位置し、近くにはＪＲ播但線の竹田駅、姫路市につながる「播但自動車道」と大阪方面を結ぶ「北近畿豊岡自動車」が合流する和田山インターチェンジがある。
　未明のこんな時間ながら、間もなく１台の車が駐車場に入り、２人の男性が降りてきた。２人は鳥取県米子市の３０代の会社員で、大阪への出張の帰りに立ち寄ったという。「雲海を撮影するため、市のホームページを見て早く来ました。（遅くなれば）いい撮影場所が確保できないので」といい、カメラや三脚を担いで約７００メートル先の城跡に向かった。３００円の観覧料については「史跡の維持に使われるのならいいこと」と話した。