便利な電動アシスト自転車が普及する中、前後に子どもを乗せて走る女性に２度も当て逃げされた男性の投稿が東京新聞朝刊発言欄に載った。幼児がいる母親からは「子育て世代がどう自転車と付き合えばいいのか知りたい」と投稿があった。自転車と親子の体重を合わせると重さが１００キロを超える場合も。調べてみると、運転を誤れば重大事故の危険性もあることが分かった。
投稿したのは東京都世田谷区の無職前川恒久さん（７５）。直接会って話を聞いた。
最初の被害は５年前。自宅近くの環七通りにあるスーパー前の歩道で、正面から来た電動アシスト自転車とぶつかった。歩道は買い物客の駐輪にふさがれ、通行できる幅は１メートル弱。幸い後ろの人が支えてくれたため軽い打撲で済んだ。
２度目は昨夏。商店街で再び子連れの自転車に当てられ倒れた。「狭い歩道を飛ばす自転車には今も恐怖を感じる」と言う。
この投稿を読んだ同区の並木朋恵さん（３２）は１歳児の母親で、区が開いた「初めての子育て自転車」講座の体験記を投稿。「電動アシスト自転車の重さに驚いた。子どもがもう少し大きくなるまで乗るのを見送る。自転車との付き合い方を報道して」とつづった。
講座の内容の一部を記者も体験した。
座席前後に幼児に見立てた１０キロずつのおもりを乗せた電動アシスト自転車を使い、特性や操作のこつを学ぶ。ペダルをこぐとその走りをモーターが補助するため、こぎ始めや上り坂での負担が少ないが、一方で重心が高くて倒れやすく、小回りが利かない。
斜めになった自転車を支えた際に、腕や脚にかなりの負担がかかった。前後に幼児用座席を付けた自転車本体の重さは３０キロ超。５歳児なら体重は平均２０キロ近くなる。
区交通安全自転車課の福島恵一係長は「親と合わせて重さは１００キロを超す。急ハンドルや急ブレーキをしない運転を心掛けてほしい」とアドバイスする。
電動アシスト自転車は販売台数を伸ばす中、事故も増えている。警察庁によると、２０１８年に起きた自転車関連事故は８万５６４１件と１０年前に比べてほぼ半減。しかし電動アシスト関連は２２４３件と２倍に増えている。死亡事故の割合も高い。
全国で安全教室を開く自転車安全利用コンサルタントの北方真起さん（４１）は「購入前に必ず試乗し、親が１人で乗って慣れてから子どもを乗せる。死亡事故の多くが頭部損傷によるもの。必ずヘルメットをかぶせて」と呼び掛ける。
道路交通法は車道での安全確保が難しい場合は自転車の歩道通行を認めているが、「車道寄りを徐行するのが決まりです」。
自転車を選ぶ際は、一般社団法人自転車協会の安全基準に適合した「ＢＡＡマーク」、前後に子どもを乗せるなら「幼児２人同乗認証マーク」が付いているか確認を。北方さんは自転車保険の加入も勧める。
（東京新聞提供）
