韓台勢、ケータイ大攻勢　スマートフォン「参入の壁」下げる

携帯電話市場で、韓国や台湾などアジア勢の存在感が高まっている。４月にソフトバンクモバイルから発売された台湾ＨＴＣ製のスマートフォン（高機能携帯電話）が品薄状態となっているほか、世界で人気機種となっている韓国サムスン電子のスマートフォンが１０月をめどにＮＴＴドコモから発売され、その販売動向に注目が集まっている。韓国などアジア勢の携帯電話端末は世界ではトップグループに入っているものの、日本ではこれまで認知度が低く劣勢を強いられていた。しかし、スマートフォンブームをテコに市場に浸透することも予想され、日本メーカーにも反撃態勢が求められている。
　「スマートフォンの市場シェア拡大に向けた原動力になる」
　ドコモ幹部は、１０月にも発売予定のサムスンのスマートフォン「ギャラクシーＳ」に期待を込める。ギャラクシーＳは今春から欧米やアジア諸国などで発売された。外観は米アップルの人気スマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」と似ているが、操作性やソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）との連携などで「アイフォーンよりも使いやすい」との評判もあり、各国で好調な売れ行きを示した。
　この人気ぶりをみて、スマートフォンではソフトバンクのアイフォーンなどに後れをとっているドコモが巻き返しのために販売を決めた。
　アップルのアイフォーンに次いで日本のスマートフォン市場で存在感を示したのが台湾のＨＴＣだ。４月にソフトバンクが「ディザイア」を発売したところ、「品薄状態が続いた」（ソフトバンク広報）。これに伴い、ソフトバンクは今後もＨＴＣやサムスンなどアジア勢の端末供給を強化する見通しだ。
　そのサムスンは世界２位の携帯電話メーカーだが、日本市場ではベスト１０にも入れず、苦戦を強いられている。その要因についてＭＭ総研の横田英明アナリストは「家電などで『サムスン＝壊れやすい』など悪いイメージが日本の消費者に浸透しているため」と指摘する。
　しかも、国内の携帯市場はドコモのネットサービス「ｉモード」など独自の仕様が多く、これが海外メーカーにとって参入障壁となっていた。
　その障壁を崩しそうなのがスマートフォンだ。日本独特の仕様もなく、いわば“世界標準”の機能で戦える。加えて、日本メーカーのスマートフォン対応端末の開発が遅れたこともあり「日本市場へのハードルが一気に下がった」（横田氏）。
　実際、サムスンの幹部も「日本でもアイフォーン人気が盛り上がり、海外メーカーでも良いものを適切なタイミングで売れば受け入れられるという確信を得た。風向きは変わっている」と日本市場開拓に自信をみせる。韓国メーカーではＬＧ電子も、ドコモ向けなどに新端末の投入を強化している。
　電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）によると、２００９年度の国内携帯電話の出荷台数（ＰＨＳ含む）は前年度比１２．３％減と２年連続で減少するなど縮小傾向が続いている。０７年に総務省が携帯各社に大幅な値引き販売を改めるよう指導したことで端末価格が上昇し、買い替え需要が後退したためだ。
　一方で、日本では次世代無線通信など世界に先駆けた技術インフラが進展している。これが海外メーカーにとっては「日本市場での技術ノウハウを海外市場で転用できる」（同）ことも参入意欲を高めそうだ。
　世界的にシェア競争が激化する携帯電話市場をめぐっては、韓国メーカーなどが採算が悪化している中位以下のメーカーを買収するなどで一気にシェアを拡大させる動きも予想されている。“ガラパゴス”の環境下にあった日本メーカーにとって、世界で経験値を上げてきたアジアメーカーとの厳しい戦いが幕を開ける。（三塚聖平）