引退します！ 歌手、安室奈美恵が４０歳の誕生日を迎えた２０日、公式ＨＰで来年９月１６日をもって引退することを電撃発表した。今月１６日にデビュー丸２５年を迎え、地元・沖縄で凱旋公演を行ったばかりだけに、衝撃は計り知れない。人気グループ、ＴＲＦのダンサーで元夫、ＳＡＭ（５５）との間にもうけた１人息子が来年５月に２０歳になり、子育ても一段落する。５０代の音楽プロデューサーとの仲も噂される中、女性の幸せを最優先したとみられる。
午後６時５０分ごろ、列島に衝撃が走った。ＮＨＫ「首都圏ネットワーク」で安室引退が報じられ、続く「ニュース７」でも国内トップニュースに。
発信源は自身のＨＰだった。「２０１８年９月１６日をもって引退することを決意しました」。四半世紀、日本の音楽界のトップを走り続けた希代の歌姫は「引退までのこの１年アルバムやコンサート、最後にできる限りの事を精いっぱいし、有意義な１年にしていきたい」とつづった。
今回の発表は、所属レコード会社幹部数人にしか事前に伝えられておらず、現場スタッフは当日午後に知らされたほど。突然の発表に思えるが、安室本人が「長年心に思い、この２５周年という節目の年に決意したことを書きたいと思います」と振り返ったように、「安室が４０歳の誕生日に引退するのでは」という噂は今春から流れていた。
コンサートのイベンター筋から伝え聞いたサンケイスポーツも半年間、取材にあたったが、確証がつかめなかった。結果的には「４０歳の誕生日に発表」だったが、なぜ安室は引退の２文字を選択したのか。
１０代からミリオンヒットを量産し、ファッションでもアムラー現象を巻き起こすなど、時代の寵児ともてはやされた。ただ、寡黙で一途な性格の安室にとって華やかなショービジネスの世界で生きることは、本意ではなかったようだ。
２０代後半からは純粋に音楽に打ち込みたいという思いから、ＮＨＫ紅白歌合戦などテレビの音楽番組の出演を断り、一切ＭＣのない歌とダンスだけを見せるライブ活動に専念してきた。
デビュー前から親代わりだった所属事務所と衝突し、１５年１月に独立。その裏にいたと報じられたのが彼女のライブを手がける音楽プロデューサー、Ｎ氏だった。今年１月、２人の“デート”現場が写真週刊誌に撮られた。Ｎ氏は妻子のある身だが、「孤独だった安室さんの心の隙間を埋め、交際に発展した。ただ、結婚はない」と話す関係者もいる。
昨年１２月には、安室が京都市内に２億円は下らないとされる４ＬＤＫの超高級マンションを購入したことが女性誌に報じられた。そのときから引退を考えていたようだ。２０歳でＳＡＭとできちゃった婚し、誕生した長男が、来年成人することも決断を後押しした。
中学で上京し、駆け抜けた２５年。引退後は華やかな東京を離れ、故郷の沖縄ではなく古都、京都でひっそりと暮らすのか。２０歳で結婚、出産を決断したときのように、４０歳という人生の折り返し地点に立ち、すべてをかなぐり捨て安室が女性の幸せを貫く。
