＜ランチ＞不況反映、お父さんの事情　飲み代確保に食費削減　弁当持参派も

　長引く不況の重苦しさとは対照的に、お父さんの財布は軽くなるばかり。ランチ事情も悪化の一途をたどっており、サラリーマンが昼食にかけるお金は３０年以上前の水準まで下がっているとか。お父さんのランチ事情はどんなことになっているのかを探ってみた。【太田圭介、田村佳子】
　１０月のある日。銀行系シンクタンク研究員の男性（５２）は、職場に近い東京・神田の居酒屋でランチを食べた。注文したのはしょうが焼き定食（６００円）。食後に近くの喫茶店で飲んだコーヒーと合わせても、７００円台に収めた。「入社したばかりのころは、バブル経済まっただ中。会社から車で郊外に出かけて、２０００円のステーキランチを食べたこともある」と懐かしむ。
　男性は数年前「２人の子どもの教育費を貯蓄するため」と、妻からお小遣いの大幅カットを言い渡された。月２万円から同１万５０００円へ、実に２５％の減である。夜の飲み代を確保するためには「ランチを我慢するしかない」と肩を落としつつ、１杯１７０円のホットコーヒーを胃袋に一気に流し込み、足早に職場へ戻った。
　外で食べるのは高過ぎる――というわけか、社員食堂で済ませる人も多い。教育出版大手・学研ホールディングス内部統制室の景山美昭さん（５２）もその一人だ。
　本社がある東京都品川区は典型的なオフィス街。サラリーマン向けの飲食店も多いが、ランチはいつも本社ビル１３階の社食で済ませる。理由は「何と言っても値段が安いから」。
　この日のメニューはイクラアナゴ丼とサラダで、計６５０円なり。「大学生の長女（１９）の教育費や、９６年に買った都内のマンションのローン返済が家計を圧迫している」ため、昼食代を削ろうというわけだ。
　いやいや、手っ取り早く食費を浮かせたいなら、やはり弁当持参に限る。大手電機メーカーの中間管理職の男性（４２）は、持参した愛妻弁当を自席で食べながら仕事をこなす。
　「私立の小学校に通学する長女（８）の分のついでに私の分も作ってもらうのですが、妻の狙いはお小遣いの節約」と男性は苦笑する。「ランチタイムになるとタクシーで築地のすし屋に乗り付けるつわものの先輩もいた」というバブル期とは隔世の感がある。
　◇平均５１０円、時間も短縮
　ランチタイムといえば、多忙なサラリーマンがリラックスできる貴重な時間。だが、その現状は寂しい。
　新生銀行が今年４月、全国の２０～５０代の会社員やパート、アルバイトの男女に実施した「サラリーマンのランチ事情調査」によると、１回の昼食代の購入費は平均５１０円。３年連続で「ワンコイン」ランチの水準に落ち着いた。
　同行が過去に行った調査と比べると、バブル末期の９２年は７４６円だった。だが、２１世紀に入ってからは、０１年の７１０円をピークにほぼ右肩下がりが続いており、現在の水準はオイルショック直後の７９年（５６５円）と同レベル。バブル期の約３分の２、実に３０年以上前の水準まで戻ってしまったわけだ。
　減っているのはランチ代だけではない。ランチにかける時間も短くなっている。同じ調査によると、昼食にかける時間は平均２０分。全体の約６割が２０分以下で済ませていた。毎年の調査はしていないが、８３年調査では平均３３分、９３年調査では同２８分となっており、こちらも大幅に短くなっている。８３年調査では昼食にかける時間が「１０分以下」という人はゼロだったが、今年の調査では２割に達した。
　調査結果について同行は「お店選びも、味や店のきれいさよりも、安くて近いところを好む傾向が強くなっている」と分析している。
　◇栄養面は大丈夫？　社食の質向上も
　「最近のサラリーマンの昼食は、従来以上に野菜が少ない」。企業や自治体の委託を受けて個人栄養指導を行う「日本医療栄養センター」所長の井上正子さんは心配する。「忙しい職場ではおにぎり２個で昼食を済ませてしまう人もいる」。これでは、栄養バランス以前に、栄養自体が足りない。
　さらに井上さんは「職場の仲間と話しながら食べれば、１０分以下なんてあり得ないでしょう。昼食時にリラックスしていないと、精神面への影響も心配。栄養の吸収も悪くなってしまう」と嘆く。「この状態が１０年、２０年続いたら健康への影響は深刻」と井上さん。「個人の努力の域を超えている。国も企業も、食事の改善に真剣に取り組むべきです」
　こうした懸念を反映してか、最近の社員食堂には、社員の健康管理に気を使うところが増えている。学研グループ広報室は「メニューにカロリー表示するなど、社員の健康管理にも配慮している」。社食を紹介するウェブサイト「社食ドットコム」の藤井なおき代表も「外食より昼食代が抑えられるだけでなく、料理の質も年々向上している。社外の人との打ち合わせに利用する企業もある」と語る。
　忙しくても、自分で栄養を改善できる方法はないか。井上さんのお勧めは「キュウリやミニトマト、ミカンやバナナといった簡単に食べられる野菜や果物を、職場に置いておくこと」。昼食に合わせる飲み物も「ジュースなどの嗜好（しこう）品ではなく、牛乳、みそ汁、スープなどに替えるだけでも、栄養バランスの改善に役立ちます」とアドバイスしている。