東日本大震災の復興道路として国が整備を進める三陸沿岸道路の大谷海岸－気仙沼中央インターチェンジ（ＩＣ、いずれも宮城県気仙沼市）間の７．１キロが２５日、開通した。大谷海岸ＩＣの北２．５キロ付近に岩井崎ＩＣも完成。震災後、気仙沼市内への延伸は初めてとなる。
気仙沼中央ＩＣ付近で式典があり、住民代表で同市面瀬中２年の尾形香織さん（１４）が「気仙沼市の復興加速につながることを期待したい」とあいさつした。
開通区間の事業費は約２５５億円。１２分間の短縮を見込む。岩井崎ＩＣは「ハーフ方式」で、気仙沼中央ＩＣ方面とのみ行き来できる。
国は仙台港北ＩＣ（仙台市）－八戸ジャンクション（八戸市）間を復興道路と位置付け、２０２０年度までの全線開通を目指している。全長３５９キロのうち２０５キロが開通した。
国が復興道路と位置付ける三陸沿岸道路の大谷海岸－気仙沼中央インターチェンジ（ＩＣ）間が開通した２５日、地元からは「気仙沼の新時代の幕開けだ」などと喜びと期待の声が上がった。
気仙沼中央ＩＣ付近であった式典に約４００人が参加。式典前の祝賀イベントでは、三陸道延伸の要望活動を続けてきた「気仙沼人力車木遣（きやり）会」の会員約４０人が祝いの場で披露する木やり歌「真鶴（まなづる）」を披露した。
薩田和宏会長（７０）は「『陸の孤島』と呼ばれた気仙沼が仙台や首都圏とつながる。ずっと待っていた。感慨深い」と喜んだ。
２０１８年度内には卯名沢－本吉ＩＣ（いずれも気仙沼市、２０年度開通予定）間の２キロを除き、仙台港北（仙台市）－気仙沼中央ＩＣ間がつながる。市によると同区間の通行時間は１時間半弱だという。
同市の１６年の観光客数は約１３５万人と東日本大震災前の１０年（約２５４万人）の５割程度。三陸道延伸が交流人口拡大につながる可能性は高い。本吉町観光協会の芳賀勝寿会長（７０）は「かつてのように夏の海水浴場などが多くの人でにぎわうだろう。受け入れ態勢を整えたい」と話した。
産業界の期待も大きい。市の主力産業である水産業では、気仙沼漁港に水揚げされる魚が届けられる範囲が広がることになる。
気仙沼商工会議所の菅原昭彦会頭（５６）は「仙台空港へのアクセスが良くなり、物流面のメリットは大きい。気仙沼の新時代を予感させる」と語った。
市は通勤範囲の拡大を強調しながら、積極的に企業誘致を図る方針。菅原茂市長（６０）は「産業、観光両面が大きく進展することになる。気仙沼市民全員が待ちに待った歴史的な一日になった」と喜んだ。
