＜仙台港＞大型クルーズ船　来春寄港

仙台港に来年４月、米国の大型クルーズ船「セレブリティ・ミレニアム」が寄港することが２２日、分かった。総トン数９万１０００トン、乗客定員２１５８人 で、仙台港に入るクルーズ船としては、いずれも過去最大。関係者は景観や食の魅力をアピールし、今後のクルーズ船の寄港増加につなげる考えだ。
所有する米船会社セレブリティクルーズの日本総代理店ミキ・ツーリスト（東京）が来年４月２２～３０日、横浜発着のツアーを企画。長崎、韓国・釜山のほ か、いずれも初寄港の新潟（２７日）、青森（２８日）を経て、２９日午前９時に仙台港中野埠頭（ふとう）に入港し、午後３時半まで滞在する。
これまで仙台港に寄港したクルーズ船は、１３年５月のコスタ・ビクトリア（７万５０００トン、乗客定員１９００人）が最大だった。今回は乗員を含めると３０００人を超える規模。参加者は６～７割を日本人、３～４割を欧米やアジアからの外国人観光客を見込む。
外国人観光客拡大の一手としてクルーズ船に期待が集まる中、東北経済連合会は３月、高橋宏明前会長らが米国で業界最大規模の見本市に初めて参加。セレブリティ社など世界の船会社に東北の港湾、観光の魅力を紹介し、今回の寄港実現につながった。
今後は東経連が市町村などと連携し、仙台や松島、平泉といった観光地を巡る乗客向けオプションツアーの開発など、受け入れ態勢づくりを急ぐ。
東経連の小野晋常務理事は「世界のクルーズ業界は今後の需要拡大へ新たな寄港地を探している。北海道と首都圏の間は未開拓のエリアであり、東北の魅力を発信したい」と話す。
東北では、１０万トンを超すクルーズ船が青森などに寄港した実績がある。