＜北陸新幹線＞１５年３月１４日に長野－金沢間を開業

　◇時速２００キロ運転可能で東京－金沢間を２時間半で
　北陸新幹線を共同運行するＪＲ東日本と西日本は、来年３月１４日に長野－金沢間（営業区間約２２８キロ）を開業することを決めた。着工以来２３年で首都圏と観光資源豊富な北陸地方が直結することで旅客動向が大きく変化しそうだ。
　北陸ルートは急勾配が連続する山岳地帯で、時速１７０キロを超えるのは困難とされてきた。北陸新幹線用に開発した東日本の「Ｅ７系」と西日本の「Ｗ７系」は登坂能力に優れた長野新幹線の「Ｅ２系」をベースに改良を加えてパワーアップ。勾配区間や曲線でも時速２００キロ運転が可能となった。整備新幹線区間の２６０キロ運転との併用で、東京－金沢間を約２時間半で結ぶ。【斎藤正利】