＜塩釜神社・花まつり＞みこし勇まし　石段下り

塩釜市の塩釜神社で２２日、氏子祭「花まつり」が開かれた。白装束姿の若者らが重さ１トンのみこしを担いで２０２段の急な石段を下りる様子を、多くの見物客が見守った。
まつりの起源は江戸中期の１７７８（安永７）年。日照り続きで作物が実らなかったが、氏子が神社に祈願すると作柄が良くなったため、感謝してみこしを出したと伝わる。
境内にある国の天然記念物「塩釜桜」は満開。みこしは石段を下りた後、市内を練り歩き、先導する鉦（かね）や太鼓の音がまちに響いた。ＪＲ本塩釜駅前では市民まつりが開かれ、６０人で挑んだジャンボ鉄火巻き作りや出店などでにぎわった。外国人観光客も訪れ、春のまつりを楽しんでいた。