＜変貌　仙台中心部＞回遊性高まり「駅」活況

かつて「駅裏」と呼ばれた面影は消えうせた。仙台駅東口＝写真＝は東西線の開業効果と相まって再開発の機運が高まる。１７年９月発表の基準地価で上昇率は２０％近くに達した。
東口には同６月、ホテルメトロポリタン仙台イーストが開業。貸会議室大手ＴＫＰ（東京）は今年１０月、鉄骨１３階、客室３０５室のホテルをオープンさせる。
にぎわいの象徴が、ともに１６年開業の駅構内の東西自由通路と仙台パルコ２だ。
「狭い」「暗い」と言われた通路が大幅に拡張され、「エスパル仙台東館」が併設された。パルコは２店体制となり、駅前の「顔」になりつつある。
集客力と回遊性は格段に高まった。市商工会議所が行った１７年の市中心部８地点の歩行者通行量調査で、東西自由通路は日曜、平日ともトップ。パルコ２と駅を結ぶペデストリアンデッキは平日２位に入った。
駅西口では、青葉区中央３丁目の南町通沿いにオリックス不動産による仙台南町通商業ビル（仮称）が今月開業する。近隣の商業ビルに入っていた飲食店などが移る。
オフィスビルは１６年５月、野村不動産の仙台青葉通ビル（青葉区中央３丁目）が稼働。中心部で延べ床面積１万平方メートル以上のオフィスビル新設は、駅東口のヨドバシカメラ仙台第２ビル（１２年４月、宮城野区榴岡１丁目）以来だった。
オフィスビル仲介の三鬼商事仙台支店によると、オフィスビルは主にＩＴ系企業の進出が相次ぎ、１７年１１月の空き室率は６．７９％に改善。９７年１２月以来の６％台となった。
老舗百貨店も変化している。藤崎は１６年、増加する訪日外国人旅行者（インバウンド）向けの観光案内所を開設し、街歩きツアーなどを企画する。仙台三越は１７年、地下食品売り場のテナントをリニューアルした。
東西線の青葉通一番町駅開業に伴い、商業施設とマンションを併設する「ＴＨＥ　ＳＥＮＤＡＩ　ＴＯＷＥＲ」がオープン。地下鉄工事でケヤキが一部伐採された青葉通には若木が植栽され、復元が進んでいる。
不動産業者の間では「晩翠通の東側はオフィス・商業地域、西側はマンションなど居住地域」と言われてきたが、近年は晩翠通東側へのマンション建設が目立っている。
東北最大の歓楽街国分町は東日本大震災後、復旧、復興関連で訪れた客で活況を呈したが、当時ほどのにぎわいはない。
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仙台市中心部が変貌を続けている。２０１５年１２月の市地下鉄東西線開業などの動きに呼応し商業施設やマンションが相次ぎ誕生、東北各県からの人口流入が進む。ＪＲ仙台駅周辺は様相が一変した。１６年３月に駅構内の東西自由通路が拡幅され、エスパル仙台東館がオープン。同７月には仙台パルコ２が開業し、一番町周辺をしのぐ一大商業地になった。対照的なのはさくら野百貨店仙台店の周辺だ。同店は１７年２月破綻し、近隣の商業ビル「ＧＳビル」は今月末に閉鎖。ともに再開発の見通しは立たない。中心部はＩＴ企業進出が続くなどオフィス需要が伸びる半面、供給は滞る。床面積１万平方メートル超のオフィスビルは１７年５月以降、この先２年はないとみられ、発展への重い課題となりそうだ。