都市化とともに姿を消した仙台市の虫、スズムシを復活させようと、岩切市民センター（宮城野区）を拠点に活動する「すずむしの里づくり実行委員会」が発足して２５年がたった。メンバーによると「宮城野原は古来、萩（はぎ）を愛（め）でスズムシの音色を楽しむ風流人の憧れの地だった」という。人工飼育や啓発活動を続け、涼やかな音色が響く自然環境の再現に取り組む。
◎自生目指し飼育・放虫 実行委発足２５年／出前授業開催 愛好家交流も
市花の萩や市木のケヤキに比べると知名度は低いが、市が１９７１年に自然愛護の象徴を公募して決まったのがスズムシだ。
実行委員会は９４年に発足し、現在は地域住民２０人が活動する。岩切市民センター内の「すずむし室」に並べた飼育ケースで年間約１０万匹をふ化させ、七北田川河川敷などで実験放虫を続けている。
メンバーの鈴木孝雄さん（７６）は「何といっても、あの涼しげな音色がいい」と魅力を語る。雄だけが出す鈴のような音は、２枚の羽をこすらせて鳴らす。森紀昭さん（７９）も「笛を吹くと負けじとリンリン鳴く。いい音色を競い合うようだ」と笑う。
委員会によると、いまだに市内での自生は確認できないという。高阪広行さん（６９）は「鳥やアリ、クモなど天敵が多い。放虫した途端に食べられてしまったこともある」と頭を悩ませる。
今月中旬、宮城県山元町の住民から、海岸付近の空き地でスズムシが鳴いていると知らせが入った。現地へ確認に行き、自生のスズムシだと確信。「人工飼育の虫とは音の伸びやかさが全然違う。感動した」と高阪さんの声も弾む。
宮城野区内の小学校などでの年１０回の出前授業に加え、県内外のスズムシ飼育家や団体と積極的に交流する。「活動には若い人の力が必要。宮城野原にまたスズムシの音色を響かせたい」と３人は力を込める。
