＜家カレー＞減る…洗い物面倒、調理手間　時間短縮タイプも

家庭料理の定番だったカレーライスが食卓に上る機会が減っている。高齢世帯や子どものいない少人数世帯が増え、煮込み料理のカレーは「手間がかかる」と敬遠されているようだ。食品メーカーは、フライパンを使って１０分以内で作れるソースや粉末タイプの新商品を開発し、「カレー復権」に躍起だ。
【グラフ】どれだけ減ってる？カレールーの年間平均購入量
　「昔は週に１回はカレーを作った」と話すのは、堺市堺区の田中篤子さん（６７）。３人の息子に食べさせようと、朝からコトコトとカレーを煮込んだ。大きな鍋に固形のルーを数種類入れ、チキンスープで仕立てた。タマネギは６個使い、ニンジンをすって入れるなど工夫した。大量に作っても、１度の食事できれいになくなった。
　だが子どもは独立し、今は１人暮らし。最近は家でカレーを食べることも減り、食べる時は専らレトルトだ。「カレー作りは若いからできた。懐かしい思い出です」
　福岡市中央区の米田賀代子さん（６４）も「昔はカレーを作れば子どもも喜んでくれたけど、今は８０代の母と２人暮らし。少量作ってもおいしくないし、冷凍してもまずい。やっぱりカレーは若い人の食べ物ね」と語る。
　高齢世帯だけではない。今夏に育休から復職したばかりの東京都の女性会社員（４０）も「忙しい時はレトルトを使う。カレールーは以前より買わなくなっているかも」と話す。
　総務省の家計調査によると、昨年２人以上の世帯でカレールーを購入した量は１６９１グラム。２０００年ごろまでは２０００グラム前後で安定していたが、ここ１０年ほどは右肩下がりの状態が続いている。
　江崎グリコが１１年、大都市圏に住む２０～５０代の既婚女性と単身世帯の男女に行ったインターネット調査で、カレーを作る時に不満な点を尋ねたところ「洗い物の汚れが取れにくい」（５８％）「多く作り過ぎてしまう」（４７％）「調理に時間がかかる」（３１％）などが上位に挙がった。
　同社広報は「子どものいる家庭はともかく、夫婦だけの世帯は、カレーを家で作るのは面倒と感じ、作る頻度が減っているのでは」と分析。８月に初の粉末商品を発売した。ハウス食品やエスビー食品など、箱入りのカレールーで人気を博す他の食品メーカーも、昨年から今年にかけて同様の商品を発売している。
　これらの商品は、フライパンで肉などを炒めた後にソースや粉末を入れて一煮立ちさせるだけで出来上がる。また、従来の固形のルーは、ルーを固めるため製造時に油脂を加えており、油汚れの元になっていたが、粉末やソースタイプの製品は油脂が少ないため、後片付けも楽だという。
　ハウス食品は「家族みんなで食べ、一晩寝かせたカレーを楽しむには固形ルーを、時間がない時はフライパン用のカレーを」（広報）と「使い分け」を勧めている。【田村佳子、大迫麻記子、鷲頭彰子】