文部科学省は、小学１、２年で実施している１クラス３５人の少人数学級を、中学３年まで拡大する方針を決めた。来年度から５年かけて実現を目指す。学習内容が高度になり、いじめや不登校が増える中学１年を優先したい自治体もあるため、同省は導入順は都道府県に選択させる。完成すると義務教育すべての公立校が全学年で３５人学級になる。
公立小中学校の学級編成は、１９６４年度から５年かけて「５０人」から「４５人」に、８０年度から１２年かけて「４０人」となった。１クラスあたりの児童生徒数の上限は義務標準法で決まっている。現在は小学１年のみ「３５人」となっているが、文科省は授業の分かりやすさや学力向上、いじめの早期発見につながるとして、今年度教員を追加配置して小学２年も「３５人」としていた。
少人数学級を小学３年から中学３年の７学年で導入するには１万９８００人の教員の増員が必要になる。文科省は来年度予算に３９００人増を概算要求したが、財政状況が厳しいため、少子化による児童生徒の減少や、教員の定年退職に伴う給与費の減少などを生かして実現したいとしている。
平野博文文科相は「教員が子供と向き合う時間をいかに多くつくっていくか。いじめの兆候をつかむこともできる。積極的に推進したい」と話している。【石丸整】
＜文科省＞中学も３５人学級へ 拡大方針決定
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