＜東北大＞大気汚染物質原因のアトピー解明

東北大大学院医学系研究科の山本雅之教授（医化学）らの研究グループは、大気汚染物質が原因で引き起こされるアトピー性皮膚炎の仕組みを解明したと発表した。大気汚染物質が特定のタンパク質を活性化させて神経が発達し、皮膚に強いかゆみを誘発していた。
研究グループは、有毒物質のダイオキシンと結合するタンパク質「ＡｈＲ」が皮膚の表面で活性化するよう遺伝子操作したマウスを作出し、観察した。
マウスは、神経を成長させるタンパク質「アルテミン」が増え、神経が真皮から表皮に向かって発達。かゆみを感じて引っかくことで皮膚のバリアー機能が壊れ、そこからアレルギー物質が侵入する悪循環が生じた。
アルテミンを中和させると表皮の神経量が減少し、マウスの引っかき行動も減った。
また、「ＡｈＲ」を持たないマウスの皮膚に大気汚染物質を塗布する実験では、普通のマウスに比べてアルテミン出現量が数分の１に減り、引っかき行動も少なかった。
研究グループは、アトピー性皮膚炎の患者でもアルテミンの増加を確認。山本教授は「皮膚炎を誘発するタンパク質の働きを抑えれば、新しい治療法になる」と話している。