日々の食事で多様な品目の食品をバランスよく食べている人は、そうではない人に比べ、認知症につながる認知機能が低下する危険性が約４割低いことが、国立長寿医療研究センター（愛知県大府市）の調査で分かった。多様な栄養素や食に関する行動が、脳に好影響を与えている可能性があるという。日本老年医学会英文誌に発表した。
同センターの大塚礼室長（栄養疫学）らは、大府市と同県東浦町に住む６０歳以上の約１２００人を対象に、３０点満点の認知機能検査を２０００年から１２年にかけて複数回実施した。そのうち初回が２８点以上だった６０～８１歳の５７０人について、連続３日間の食事の献立調査を実施。穀類や野菜、肉などの食品摂取量から食事の多様性を数値化した。
食事の多様性の数値が高い順に４グループに分け、認知機能検査の２回目以降の点数との関係を調べた。その結果、食事の多様性が高いグループほど認知機能検査の点数が下がりにくい傾向が見られた。食事の多様性の数値が最も高いグループは、最も低いグループよりも認知機能が低下する危険性が４４％低くなった。
大塚室長は「脳の認知機能は、多様な栄養素によって維持されていると考えられる。また、バランスのよい食事をとるには、買い物や調理などの準備も必要で、そうした行動も脳によい影響を与えているのだろう」と話す。【野田武】
