警察庁は２４日、現行で時速１００キロとしている高速道路の最高速度について、安全性の条件を満たす区間に限り１２０キロへの引き上げを認める方針を決め た。来年にも静岡県と岩手県で引き上げの試行を開始する。実際に車が走っているスピード（実勢速度）と規制速度の隔たりを解消し、取り締まりへの理解を広 げることが狙いだ。
高速道路の最高速度を１００キロと定める交通規制基準を変更する。１９６３年に日本初の高速道路・名神高速道路が開通して以降、１００キロだった最高速度の引き上げは初めて。大型トラックの最高速度は現行の８０キロのままとする方向だ。
最高速度引き上げの対象として想定するのは、（１）見通しが良く設計上の想定速度が１２０キロである（２）事故の発生が少ない（３）実勢速度が１００キ ロ以上（４）渋滞の発生が少ない－－などの条件を満たす区間。試行は、静岡県の新東名高速道路（御殿場－浜松いなさジャンクション間約１４５キロ）と岩手 県の東北自動車道（花巻南－盛岡南インターチェンジ間約３１キロ）で行い、当初は１１０キロとすることを検討する。実施時期などは両県の公安委員会が決め る。
警察庁と国土交通省、大学教授らによる調査委員会が七つの高速道路で事故発生状況を分析したところ、設計上などの条件が良い区間では最高規制速度が １００キロを超えても安全性に問題はないとの結果が得られた。分析対象としたのは、東北道▽関越道▽常磐道▽東関東道▽東名高速▽新東名高速▽九州道。将 来的にはこれらの道路で最高速度が引き上げられる可能性がある。
一方、最高速度が上がると走行車両同士の速度差が大きくなることが考えられる。警察庁が高速道路の利用者を対象に行ったアンケートでは、速度差の大きい 車が混在することに約４割の人が「不安を感じる」と回答した。警察庁は最高速度の引き上げに合わせ、違反取り締まりの厳格化や安全教育の徹底を図るとして いる。
高速道路の速度規制を巡り、警察庁は２０１０年から１５年にかけ５０区間の計約３７０キロで引き上げを行ったが、１００キロを超える速度への引き上げは見送られてきた。【長谷川豊】
