定置網で捕った魚の種類を人工知能（ＡＩ）で判定し、自動選別する装置を東杜シーテック（仙台市宮城野区）などが開発している。手作業による現在の選別は重労働な上に一定の経験が必要で、人手不足に悩む水産現場では自動化の需要が高まっている。同社は装置の改良を重ね、２０２３年度の販売開始を目指す。
同社は１９年４月、ソフトウエア開発のレイティストシステム（仙台市若林区）、機械製造のシー・テック（気仙沼市）、東北大の産学研究拠点「情報知能システム（ＩＩＳ）研究センター」と共同で開発に着手。気仙沼市の気仙沼漁港などで実証実験を重ねてきた。
装置は、魚を並べてコンベヤーで送り出す「投入部」とＡＩが映像から魚種を見分ける「判定部」、魚を自動でトレーに振り分ける「仕分け部」からなる。判定部はサバ、アジなど４種類の魚を９８％以上の精度で見分けられるという。
改良の余地が残るのが仕分け部。魚同士の間隔が近過ぎるとトレーへの振り分けを誤る場合があり、モーターの制御方法などの改善を図る。実用化までに選別の成功率を現在の９０％程度から９５％以上に高めるとともに、速度を１分当たり１８０匹から２００匹にアップするのが目標だ。
東杜シーテックによると、水揚げした魚を大まかに仕分けるローラー選別機は３５漁港で設置済みで、自動選別装置は、その下流側への導入を狙う。ＡＩが見分ける魚種は漁港ごとにカスタマイズできる。導入費用は約４０００万円を見込む。
同社の白川清彦統括マネージャーは「水揚げは長時間の立ち作業で負荷が大きく、目利きの技術の伝承も高齢化で危ぶまれている。自動選別装置に対する期待は高い」と意気込む。
東北経済連合会の事業化支援組織、東経連ビジネスセンターは今月、新事業に取り組む企業向けの助成事業で同社を採択した。開発費１００万円を支給する。
