バスケットボール男子、Ｂ２仙台は１６日、高松市総合体育館で西地区１位の香川と２戦先勝方式のプレーオフ（ＰＯ）準決勝第３戦を行い、８３－６９で勝って２勝１敗とし、ＰＯ決勝進出と来季のＢ１昇格を決めた。
仙台がＢ１で戦うのはＢリーグ創設初年度の２０１６～１７年シーズン以来６季ぶりとなる。今季はリーグ戦の東地区２位でＰＯに臨んだ。本拠地であった初戦の準々決勝は東地区３位の福島を２勝１敗で下した。
ＰＯ決勝は２０日から名古屋市枇杷島スポーツセンターであり、Ｂ２の年間優勝を懸けて東地区１位のＦＥ名古屋と対戦する。
前半だけで５６得点
仙台が前半だけで５６得点し、そのまま逃げ切った。バーレルらのゴール下に加え、３点シュートでも効果的に加点した。バーレルが両チーム最多の３１得点。香川は後半に粘りを見せたが、及ばなかった。
大黒柱バーレル、序盤からエンジン全開
立ち上がりの攻勢で一気に試合の主導権を握り、仙台が念願のＢ１昇格を決めた。勝利の立役者のバーレルは「本当に感慨深い。仙台にＢ１昇格を持ち帰れてうれしい」と喜んだ。
序盤からエンジン全開だった。チームを勢い付けるような豪快なダンクシュートを連発。フリースローや３点シュートも着実に決め、打てば必ず入るような状態だった。
頼れる大黒柱が躍動する原動力になったのは、チームが敗れ、自身も８得点に終わった第２戦のふがいなさだ。「必ずいいプレーをすると決意していた。得点しやすい状況を仲間がつくってくれた」と語った。
ゴール下のバーレルに呼応するように、日本人選手の３点シュートも面白いように決まった。月野、沢辺、渡辺らが２本ずつ決めるなど、前半だけで１０本を浴びせ、香川を突き放した。
１年前のちょうどこの日、ＰＯ準決勝で茨城に敗れ、Ｂ１を逃した。あの試合の悔しさを胸に、チームは歩みを進めてきた。「勝つか負けるかで天と地の差がある。仙台をＢ１に戻せてすごくうれしい」と月野。取り組んできた過程を信じて昇格をつかんだ。（丹野大）
