ＢＲＴ区間の鉄道事業廃止　気仙沼、大船渡両線でＪＲ東

ＪＲ東日本は１２日、バス高速輸送システム（ＢＲＴ）で運行している気仙沼線柳津（登米市）－気仙沼間（５５．３キロ）、大船渡線気仙沼－盛（岩手県大船渡市）間（４３．７キロ）の鉄道事業廃止を国土交通大臣に届け出たと発表した。廃止予定日は２０２０年１１月１３日。
　両線は東日本大震災で甚大な被害を受け、気仙沼線は１２年８月、大船渡線は１３年３月にＢＲＴの運行を開始。ＪＲ東は鉄路復旧に多額の費用がかかることや乗客減少を理由に、ＢＲＴによる本格復旧を宮城、岩手両県の沿線自治体５市町に提案し、１６年３月までに全市町の同意を得た。
　ＪＲ東は気仙沼線の柳津－気仙沼間のほか、鉄道を運行している前谷地（石巻市）－柳津間でもＢＲＴを延長運行。大船渡線のＢＲＴ区間と合わせ、新駅の設置などを進めている。
　ＪＲ東広報部は「利用者の利便性向上を優先し、結果的にこのタイミングでの届け出になった。ＢＲＴは道路運送法に基づき運行し、鉄道事業廃止による運行・サービス水準の変更はない」と説明。沿線自治体には事前に説明したという。