サッカーＪ１の仙台と山形が３月７日に行われる第１ステージの開幕戦で対戦することが７日、分かった。会場は仙台市泉区のユアテックスタジアム仙台（ユアスタ仙台）で、午後２時開始予定という。山形がＪ１に復帰し、４季ぶりの「東北ダービー」が初戦から実現する。
東北ダービーは２０１１年８月２７日の第２４節以来。試合ではユアスタ仙台にほぼ満員の１万９０８７人が詰め掛け、仙台が２－１で競り勝った。
Ｊ１の対戦成績では仙台が３勝１敗と優位に立つ。特にホームでは２勝負けなしだ。Ｊ２時代にも１２勝１３分け６敗と大きく引き離している。
Ｊ２の６位から昇格プレーオフを勝ち抜いた山形には、新加入のＤＦ渡辺広大選手をはじめ、ＦＷ中島裕希、ＦＷ万代宏樹両選手ら元仙台イレブンが所属する。選手時代にもダービーを経験した仙台の渡辺晋監督は「絶対に負けたくない」と対抗心を燃やしている。
Ｊ１は今季、２ステージ制とポストシーズンを導入。第１ステージは６月２７日まで。第２ステージは７月１１日に始まる。
◎サポーター心待ち／「待ちに待った」「負けられない」
仙台、山形のサポーターも久々の東北ダービーを心待ちにしている。
「待ちに待ったダービー。早く応援に行きたい」と気持ちを高ぶらせるのは、仙台サポーターになって１３年目という仙台市青葉区の自営業鈴木幸則さん （６６）。ベガルタ仙台・市民後援会理事長の佐々木知広さん（５８）は「サポーターの勝利に懸ける思いを監督が受け止め、勝利を目指してくれると思う」と エールを送る。
「同じ東北で、なおかつ隣県の仙台には負けられない」と山形市の主婦今野裕可里さん（２８）は火花を散らす。両チームがＪ１の舞台にそろうのは４季ぶりだけに、「今季は両チームの戦いで、さらに東北のサッカーが盛り上がってほしい」と期待を寄せる。
