次々と「異次元の少子化対策」を見据えた施策がニュースになっていますが、今度は、子ども3人以上の多子世帯を対象とした「大学の授業料無償化」。確かに大学の授業料「たかっ！」という声は聞こえてくるので、子育て世帯からは賞賛の嵐かと思いきや、ほぼ反応なしの無風状態。なぜなのでしょうか。
3人以上の子どもがいる多子世帯「大学授業料無料」だが…
政府は「異次元の少子化対策」の一環として、3人以上の子どもがいる多子世帯において、大学（短期大学、高等専門学校など含む）授業料を無償化する方針だといいます。2025年度からスタートし、所得制限は設けない予定だとか。
2024年度からは、「返済不要の給付型奨学金」と「授業料減免」の対象を多子世帯など拡大することが決定しており、さらに多子世帯の進学を後押しするカタチです。
このニュースを受けて
――大学の授業料が無料に⁉ 本当に助かる！
という声が聞こえたものの、「3人以上の子どもがいる多子世帯」に限ってのことだということを見落とす人も多く、「あっ、うちは対象外だ」と落胆する人も続出しました。
文部科学省『国立大学等の授業料その他の費用に関する省令』によると、国立大学の入学金28万2,000円、授業料53万5,800円。一方、文部科学省『私立大学等の令和3年度入学者に係る学生納付金等調査』によると、私立大学（学部）・短期大学・私立高等専門学校の初年度納付金は、文系学部平均で入学料22万5,651万円、授業料81万5,069万円、施設設備費14万8,272万円で、合計118万8,991円。理系学部平均で入学料25万1,029円、授業料113万6,074円、施設設備費17万9,159万円で、合計156万6,262円。医歯系学部になると、入学料107万6,278万円、授業料288万2,894円、施設設備費93万1,367円で、合計489万0,539円になります。
今回、「大学授業料を無償化」とありますが、無償の範囲がどこまでかなど不明点も多いものの、子どもが3人を大学に進学となるとかなりの金額。所得制限なしでサポートがあるとなると確かに3人目を躊躇う夫婦にとっては、少し背中を押してくれることになるかもしれません。
ただ報道に対して賞賛の声があまり聞こえてこない……というよりも、当の子育て世帯はほぼ無反応といったところ。
――岸田総理、微妙にズレてるんだよな
夫婦が「理想とする子ども」は減少傾向…理由は？
国立社会保障・人口問題研究所『第16回出生動向基本調査』によると、夫婦の平均理想子ども数＊1は2021年調査時で平均2.25人、平均予定子ども数＊2は平均2.01人でした。どちらもゆるやかな低下傾向が続いています。
＊1：「あなた方夫婦にとって、理想的な子どもの数は何人ですか」という設問に対する回答
＊2：「あなた方ご夫婦の今後のお子さんについてお尋ねします」という設問に対し、今後産むつもりの子ども数に、すでにその夫婦がもっている子ども数を足したもの
また理想の子どもの数を「3人以上」とする割合は、1990年代後半に50％を下回り、2021年調査時点では33.8％にまで減少。また「2人」とする夫婦の割合は53.3％と半数を超え、「子どもはいらない／持たない」4.3％、「1人」5.2％。理想の子どもの数「ゼロ／1人／2人」に関しては、一貫して漸増が続いています。
理想の子ども数をもたない理由としては、「子育てや教育にお金がかかりすぎるから」がトップで、52.6％。「高年齢で生むのがいやだから」40.4％、「ほしいけれどできないから」23.9％、「これ以上、育児の心理的、肉体的負担に耐えられないから」が23.0％と続きます。
確かに経済的負担が軽くなれば「もう1人」となりそうです。ただ今回の「大学無償化」は、「子どもを1～2人を理想としながらも諦めた／諦めようとしている夫婦」は対象外。前述の通り「3人以上の子を望む夫婦」は減少しているなかでは、「多子世帯で大学無償化」といわれても、効果はかなり限定的といわざるを得ません。
厚生労働省『令和4年 国民生活基本調査』によると、児童のいる世帯の平均所得額は2021年785.0万円。経年の推移をみてみると、多少の上限はあるものの、近年は増加傾向にあります。これは子育て世帯において、共働きが増えたことが主要因と考えられます。
【児童のいる世帯の平均所得金額推移】
2012年：673.2万円
2013年：696.3万円
2014年：712.9万円
2015年：707.6万円
2016年：739.8万円
2017年：743.6万円
2018年：745.9万円
2020年：815.5万円
2021年：785.0万円
※2020年はコロナ禍の給付金の影響があると考えられる
夫婦共働きで収入が増えているのだから「子ども、もう1人もてるでしょ」というよりも、「子どもを育てるのに片働きではやってられない」というのが現状。また経済的に余裕があるにしても、働きながら「もう1人」というのはかなりの負担です。
――子どもを1人育てるのも大変なのに、子ども3人以上で大学無償といわれても…
もちろん、いろいろな子育て支援策が検討されており、ひとつの支援策だけを論じるのはあまり意味のないことかもしれません。ただ今のところ「子育て世帯／これから子どもをもつ世帯」から高評価は聞こえてこないことを鑑みると、少子化対策、まだ異次元に達しているとはいえない状況かもしれません。
[参考資料]
文部科学省『国立大学等の授業料その他の費用に関する省令』
文部科学省『私立大学等の令和3年度入学者に係る学生納付金等調査』
国立社会保障・人口問題研究所『第16回出生動向基本調査』
厚生労働省『国民生活基礎調査』
