東日本大震災の復興の一環で栽培が始まったサツマイモ「仙台金時」が生産中止の危機を乗り越え、増産されることになった。苗の仕入れを独占する生産販売会社（仙台市太白区）の自己破産で存続が危ぶまれたが、一部の生産者が販路や名称を引き継いだ。関係者らは「ピンチをチャンスに変え、再出発したい」と意気込む。
［仙台金時］震災後、復興支援の一環で徳島県産サツマイモの高級ブランド「鳴門金時」を宮城県内で栽培し、ブランド化を図った。ほくほくとした食感や上品な甘みが特長。焼き芋や洋菓子、天ぷらなどに重宝される。
徳島の育苗業者と交渉し苗を確保
「仙台金時は、繊維が少なくペースト状にしやすい。菓子やスイーツ、高級食材に向いている。作った分だけ買い取るので、どんどん増産してほしい」
生産、加工、流通の三者が集まった１月２９日の生産計画会議で、仙台金時の増産が確実となった。生産量は前年比６倍となる３０トンに決まった。
宮城県名取市の北釜地区で生産に携わる大槻寿夫さん（８１）は「もっともっと仙台金時の知名度を上げていきたい」と力を込める。
仙台金時は、震災後に仙台市に移住した徳島県出身の男性が２０１２年に生産を始めた。同県鳴門市の農家から高級ブランド「鳴門金時」の苗６００株を取り寄せ、宮城県内で栽培し「仙台金時」と命名した。当初の収穫量は５００キロほどだった。
名取市の農業生産法人「名取北釜ファーム」は２０２０年に男性からの受託生産で参入し、５トンを栽培した。全体の収穫量は１０トン前後で推移した。
順調に見えた生産活動は、徳島出身の男性の会社で２３年春に不適正会計が発覚し、同年９月に同社が自己破産したことで暗転した。北釜ファームも委託料を受け取れず、１３０万円の損失を被った。
「それでも仙台で作れるおいしいイモを絶やしたくなかった」
北釜ファームは秋以降、徳島の育苗業者と直接交渉して苗を確保。イモの納入先からも取引継続の了承を得て、再出発の道筋が整った。今年５月に新たな苗を植え、秋に復活した「仙台金時」の収穫を見込む。
北釜ファームの鈴木英二社長（８２）は「紆余（うよ）曲折はあったが、仙台金時は魅力的なサツマイモだ。地元農家や新たな就農者を呼び込んで、北釜地区を一大産地にしたい」と語る。
