幕上がった「半導体ナノ競争」…ＳＭＴＣ創業者「日本の半導体ルネサンスの始まり」

日本と台湾の「半導体蜜月」の幕が上がった。世界最大の半導体ファウンドリー（委託生産）会社である台湾ＴＳＭＣの初めての日本工場である熊本工場の竣工式を契機に日本国内では熊本が日本の「経済安保拠点」になるという分析が出てきた。 【写真】熊本で行われたＴＳＭＣ工場の竣工式 日本経済新聞は２５日、前日に開かれたＴＳＭＣの日本工場竣工式のニュースを伝えながら「熊本工場を端緒に日本が台湾や中国に続く成熟品の供給拠点となれば、中国をけん制する形で供給網の安定性を高められる」と意味を付与した。２４日に熊本県菊陽町のＴＳＭＣ第１工場で開かれた竣工式には日本側から斎藤健経済産業相、ソニー復活を牽引した吉田憲一郎会長とトヨタの豊田章男会長ら主要人物が参加した。 ◇ＴＳＭＣが日本の「ミッシングピース」はめる 当初出席するとされていた岸田文雄首相は石川能登半島地震現場訪問のため出席しなかった。岸田首相はビデオメッセージで「半導体はデジタル化や脱炭素に不可欠だ」と強調した。 この日日本政府はＴＳＭＣ熊本第２工場支援策も出した。第２工場に日本政府が７３００億円に達する補助金を支援すると正式に発表した。第１工場を含めＴＳＭＣの全投資金約３兆３８００億円のうち日本政府の補助金が約１兆２０００億円で３分の１ほどを占めることになる。 斎藤経産相は「生成ＡＩ（人工知能）など最先端の技術革新は、先端半導体なしではあり得ない。日本で真のデジタルトランスフォーメーションを実現するため、ＴＳＭＣは最も重要なパートナーだ」と強調した。その上で「ＴＳＭＣは日本のミッシングピースである先端ロジック半導体の国内生産を実現するもの」としながら期待感を示した。 ◇日本半導体ルネサンス開始 ＴＳＭＣも前向きな姿勢を見せた。ＴＳＭＣ創業者の張忠謀（モリス・チャン）氏も竣工式に出席し、「私の希望であるが、日本の半導体製造のルネサンスの始まりと信じている」と話した。彼は最近会ったＡＩ市場関係者の話に言及し「半導体需要に驚きながらもうれしかった」としながら今後の市場の爆発的成長の可能性を強調した。 この日の竣工式で彼はソニー創業者の盛田昭夫氏（１９２１～１９９９）との秘話も紹介した。１９６８年に米テキサス・インスツルメンツ幹部として初めて日本を訪問した際に盛田昭夫副会長（当時）に会った話だ。彼は「既に伝説的な人物だった。私より１０歳年上だったが、親切に接してくれた」と話した。また「文化や人材の点で、日本と台湾は似たところがある」としながら両国のＡＩ半導体同盟の見通しにまで言及した。 日経は張氏の出席に対して意味を付与した。９２歳と高齢の創業者の出席で「熊本工場にかけるＴＳＭＣの『本気度』をうかがわせた」という話だ。第２工場投資までＴＳＭＣの日本進出により１９８０年代に世界の半導体市場で５０％を占めた日本が再び市場の覇権を握れるとの期待感も高まっている。 ◇ナノ頭脳競争本格開始、第２工場年末着工 半導体業界は今回のＴＳＭＣの日本工場竣工を契機に技術競争が一層激化すると予想している。実際に１０～１２月ごろ本格稼動に入る第１工場で量産する半導体は１２～２８ナノ級半導体。スマートフォンなど各種機器で「頭脳」の役割をする半導体は回路線幅が狭いほど先端となる。第１工場で量産する製品は自動車など多様な機器に幅広く搭載されるが、日本は「経済安全上の戦略物資」を確保することになったと歓迎した。半導体供給不足で主要輸出商品である自動車生産に支障が出たりもした日本としては安定的需給源を確保した格好だ。 ここに年末に着工する第２工場は日本が半導体生産国として復活できるという期待を引き上げている。６～１２ナノ級技術を使った半導体が本格生産される予定だからだ。ここで量産する半導体はＡＩ機器に使われる予定で、トヨタはこうした理由から自動運転車市場を狙って２％の出資を決定した。日経は「熊本工場を端緒に日本が台湾や中国に続く成熟品の供給拠点となれば、中国をけん制する形で供給網の安定性を高められる」と予想する。